氨基酸的應用也非常廣泛。可用作食品和動物飼料的添加劑，醫藥制劑，化妝品，合成塑料和洗滌劑。還可在農業上用作除草劑，殺菌劑，生長調節劑和肥料。以及作表面活性劑，馬達燃料添加劑，電化學生產等。如谷氨酸，賴氨酸，蘇氨酸，用作食品增鮮劑，甜味劑，以及食品保鮮劑。甲硫氨酸（蛋氨酸）等必須氨基酸可用作動物飼料。谷氨酸堿鹽，精氨酸堿鹽等可用作農用保濕地膜以及作為洗滌劑，廢水處理及工業產品。胱氨酸，半胱氨酸，精氨酸，谷氨酸等可用於醫藥制劑。現用於臨床的有胱氨酸片可治療脫發。精氨酸可用於治療肝性腦病。復方氨基酸188A用於營養不良的患者。此外氨基酸的衍生物治療癌癥也出現了希望。氨基酸中的甘氨酸它可以增加植物葉綠素的含量，促進作物對二氧化碳的吸收利用。為光合作用增加動力，使光合作用更加旺盛。
? 最早發現氨基酸的是1806年法國化學家路易斯·尼古拉斯·沃克林（Louis nicolas vauguelin）和皮埃爾·簡·羅伯奎特（Pierre jean robiquet）通過從蘆筍中分離出壹種化合物（後來稱為天冬酰胺），發現了第壹個氨基酸，而這壹發現立即激起了科學界對整個生命構成要素的興趣。並促使人們尋找其他氨基酸。在隨後的幾十年中化學家陸續在腎結石中發現了胱氨酸（1810年）和單體半胱氨酸（1844年）。又在1820年從肌肉組織中提取到了亮氨酸（最重要的氨基酸之壹）與甘氨酸。由於在肌肉中的這壹發現，因此亮氨酸與纈氨酸和異亮氨酸壹起被認為是肌肉蛋白質合成所必須氨基酸。化學家又分別在1850年發現丙氨酸，1861年發現谷氨酸，1865年發現絲氨酸，又在1879年苯丙氨酸和纈氨酸。1886年發現精氨酸，1896年組氨酸，1901年色氨酸，1921年甲硫氨酸，1935年發現最後壹種氨基酸蘇氨酸。氨基酸正式命名是1900年化學家通過實驗室水解不同蛋白，得到多種不同氨基酸。就是都有壹個氨基壹個羧基和壹個側鏈結構的物質。即把這些不同時期發現的氨基酸正式命名為氨基酸即至今22種。
最早從事氨基酸工業化生產的是日本味之素公司的創造人菊地重雄，在20世紀40年代從海帶中找到谷氨酸的壹種鈉鹽，最後又以小麥粉加工澱粉後剩下的面筋為原料，然後加入純堿中和即得到食品級的谷氨酸鈉，谷氨酸是世界第壹個工業化生產的氨基酸產品。此後科學家利用水解法將羽毛，人發，豬毛等為原料水解成氨基酸。這些氨基酸多為DL混合型氨基酸。在60年代確立的工業微生物發酵法使氨基酸工業開始起飛。
我國氨基酸工業化生產只有近50年的開展歷程。從20世紀60年代開始逐步開展起來。1965年發酵法生產味精的成功，帶動了氨基酸的研究開發。目前我國已能工業化生產的氨基酸品種有谷氨酸，亮氨酸，纈氨酸，脯氨酸，天冬氨酸，胱氨酸，半胱氨酸，精氨酸，苯丙氨酸，酪氨酸，丙氨酸，賴氨酸，蘇氨酸等。我國氨基酸產品中谷氨酸，賴氨酸，蘇氨酸等低值大宗氨基酸占主導地位。大宗氨基酸產品產量大，附加值低，節能減排壓力大。分支鏈氨基酸色氨酸，精氨酸，組氨酸，谷氨酸，絲氨酸，半胱氨酸等高附加值小品種氨基酸產品開發加快。除了參與蛋白質組織成的氨基酸外，瓜氨酸，鳥氨酸，茶氨酸等非蛋白氨基酸和D型氨基酸，多聚氨基酸，短肽酸脫氨脫羧產物，氮化物等氨基酸衍生物需求旺盛。我國經過近幾十年的開展。氨基酸產業規模生產廠家已達近百家。年產值近500億元。其中谷氨酸與賴氨酸產量居世界第壹位。雖然產量已居世界前列，生產工藝，技術水品和節能環保都已比似成熟，有氨基酸“世界工廠”的稱號。但主導產品種類並沒有明顯改變。我國擁有自主知識產權的新型氨基酸產品相對較少，新產品產業化能力較弱。由於技術水平的不足，對於純度要求較高的醫藥類氨基酸還需要國外進口。
? 氨基酸雖然能廣泛應用於醫藥，化妝品，保健品，飼料，肥料，化學品等領域，而氨基酸生產在我國尚未進行準確的行業定位。僅處於壹般工業品或者化學品的產業歸類中，極大限制了氨基酸企業的發展。氨基酸要進入食品，醫藥，保健品領域，在國內外獲得高端市場的認可必須獲得相應的資質和認可。但由於國內目前沒有完善的行業標準對其進行規定，國內眾多氨基酸生產企業不得將單壹的氨基酸原料以飼料級出口到國外。在國外被加工成各種氨基酸產品。因此我國必須加大政策支持，建立行業標準，增加高端氨基酸產品的種類和產量。
雖然目前我國氨基酸行業的壓力和問題並存，但整個行業的發展也面臨著新的契機。針對我國氨基酸行業的發展現狀，通過加大政策引導、完善技術體系，使菌種高產穩定、工藝高效清潔、裝備節能環保、產品高端優質，從而降低生產過程中的能耗、水耗、物耗，減少廢水排放量和降低廢水中汙染物含量，實現氨基酸清潔生產，開源節流，促進產業鏈可持續和諧發展。
相信在國家產業政策的指引下，在全行業建設者***同努力下。中國氨基酸產業發展的道路會越來越順暢，前景越來越寬廣。編輯：鴻雁
2022年5月18日於天門。