向，現代漢語通用規範的壹級詞(常用詞)。這個詞最早的字形可以在戰國時期的“鄂周駿琪節”中找到。劉舒屬於形聲字。本義指水的名稱，也是湖南省的另壹個名稱。
知識擴展:
“項，形聲字，離水，相聲。《小傳》中的“向”字，左邊是“水”，表示與水流名稱有關，在字中作為形符使用。右邊是“向”，讀音為“xiāng”，作為音標，形成左形右音的形聲字。李殊又用楷書“水”寫“三分水”，用筆畫。
“香”來源於水，可以代表壹條河流的名稱。“相”是相互的、互動的、相關的。“湘”是指與某事物有關的河流。《說文·水部》:“湘，湘水也。”“湘”的本義是湘江。湘江又名響水，是長江的主要支流之壹，發源於廣西興安海陽山龍門界。
毛澤東《沁園春·長沙》:“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲。”“李翔同源”是湘江命名的原因。但據史料記載，湖南和梨園並不相連。秦始皇統壹中國後，為了方便漕運，石碌被派到桂林郡挖了壹條陡峭的河溝通兩河。從此兩水相通，而水倒流。
湘江是湖南的母親河，所以“湘”是湖南的簡稱。湖南壹直有“三湘”之說，但對其具體內容眾說紛紜。《史記》載:湘水與瀟水相遇成瀟湘；與蒸水相遇成為蒸湘；與水原相會是元宵，所以稱之為“三香”。
另壹方面是指瀟湘、祥子、遠翔的統稱:由於澧水從南方流入珠江，不屬於湘江水系；蒸水太短，去掉了李、鄭兩個名字；湘水北在湘尹蓓附近流入滋水口，稱為祥子。
向北流向嶽陽縣西中洲，流入沅江主溢洪道，稱為沅鄉。資水和水原分別是湖南四大水系之壹，面積占全省的三分之二，所以用“三湘”來指代湖南全境。還有人把湘鄉、湘潭、湘陰當成三湘。