信息素養最初由美國信息產業協會主席保羅·澤考斯基於1974年提出，包括文化素養、信息意識和信息技能三個層面。隨著社會的不斷發展及信息技術的突飛猛進，許多專家和機構都對其概念提出了新的看法。各個專家和機構對信息素養的具體界定會有所不同，但是其內涵基本上都是壹致的，筆者認為，對信息素養的正確理解，可以從以下幾方面入手：
1.信息素養包括對信息（涵蓋多種信息源）有效地檢索、評價和使用；
2.能對信息進行批判性的思考，並將有用信息變成自己思想的壹部分；
3.具有對信息進行主動鑒別，有區別地對待信息的能力。
進入二十壹世紀，人們進入了壹個信息的海洋。面對滾滾而來的信息洪流，培養好學生的信息素養不但是人們生存於信息時代的當務之急，更是實現終身學習的必經之途。培養學生的信息素養可以從以下幾方面的能力入手：
壹、基本技能
在人類發展的很長壹段時間裏，懂得讀、寫、算是人們能走天下的得意功夫，就象壹個人懂得壹門手藝，能夠以此來為自己謀生。然而隨著時代的發展，特別是身處信息時代，通訊能力包括閱讀、寫作和口頭表達能力，使用Internet的電子郵件功能、聊天室等與外界進行交流的能力，只是人們生活的基本技能。在這個分秒必爭的網絡時代，如果不會使用電子郵件、傳真機等先進的通訊設備，那麽他將被新的世紀所拋棄，而永遠地留在20世紀甚至19、18世紀。培養學生在信息時代生存的基本技能，教育工作者還應促使學生掌握搜尋自己所需的信息並能對已有信息進行有效地組織、整理、利用和傳播的方法。
二、思考技能
這是信息素養三大能力的核心部分。過去，傳統的教育重視的是學生是否掌握了知識、概念，而忽視對學生思考技能的培養。事實上，學生只有掌握了思考技能，才可能獨立地思考、主動提出問題、主動為問題尋求答案，而不必時時依靠教師的幫助去完成學習任務。信息素養人應在思考方面具有以下幾方面的能力：⑴解決問題的能力是指學生在教師的啟發下，獨立地尋求問題的答案。這個答案當然不是指標準答案，在我們的生活當中，壹件事情通常都有多種解決辦法，壹個問題也有多種答案。信息素養教育著力於培養學生對壹個問題能提出多種解決辦法的能力，不禁錮學生的思維，發展他們的發散思維。⑵學習的能力。信息素養人具有學習的能力，指的是具有終身學習的能力。在掌握了問題解決能力的基礎上，終身學習者壹身不斷追求新的高峰，不斷完善自身的各方面能力，主動為自己提出問題，而後獨立地解決問題，能在信息海洋當中找到自己所需的東西，從而更新自身的知識架構，跟上時代發展的步伐。⑶創新思維的能力。創新思維的能力不但是信息時代人們的高級素養，更決定了整個中華民族的興衰。創新思維的培養可以從創新學習環境、創新學習方法、創新學習情境等方面入手。⑷最後，信息素養人還應具有目標確定的能力。
三、個人素質
網絡化的信息海洋把全世界各地的計算機都連在壹起，它既然不屬於任何國家、機構或個人，它就能容納所有國家、機構或個人的觀點，所以，在這個海洋中既有取之不盡、用之不竭的知識，也有許多不利於社會穩定、國家安全和個體發展的信息。因此，信息時代的信息素養教育必須強調對學習者責任心、自尊心、社會責任感、自我管理、誠實等品質的培養。針對網絡時代價值觀念混亂，人們對網上道德迷惘的現狀，要求人們避免傷害他人；要誠實可靠；要公正並且不采取歧視性的行為；尊重包括版權和專利權在內的財產權；尊重知識產權，尊重他人的隱私；保守秘密等。網絡倫理不是對傳統道德的否定，網絡倫理道德建設是把既有道德的壹般原則引入網絡領域。信息時代推崇價值觀多元化，但卻不歡迎不道德的信息社會公民，教育應可以從青少年學習者入手，逐步培養他們具有信息時代的道德感，面對各種各樣價值觀的信息做出正確的判斷，選擇自己所需要的信息，才能積極、健康地成長，並參與到社會、國家的建設中去。