學習山水畫，首先要臨摹古人的優秀作品。臨摹的目的是什麽？無疑是學習古人精湛的繪畫技巧：如筆墨技巧、章法技巧以及勾皴點染的基本技法。這是壹個寂寞的過程也是壹個長期的過程。板凳要坐十年冷，文章不寫壹句空。1 k& p( W" W6 Q7 b0 N- g
掌握了山水畫的基本技巧就應該到大自然中對景寫生，大自然是壹本豐厚的教科書。李可染先生曾說過：學習山水畫要研究兩本書，壹本是傳統，壹本就是大自然。可見到大自然中去，觀察生活、提煉生活是山水畫家必不可少的必修課。因為臨摹只是解決了筆墨與技巧的問題，而只有寫生才能學會如何把自然界的真實山水景致提煉概括成畫面上山水形象。五代畫家荊浩“寫松數萬本，始得其真”。白雪石、李可染等大家更是足跡遍及祖國的大江南北，名山大川。這種能力的培養決非壹朝壹夕的工夫。冰凍三尺，非壹日之寒。
+ e% x O0 k( J0 f當妳具備了以上兩種能力就可以進行創作了。山水畫的創作就是畫家把自己的主觀審美情趣和大自然真實山水完美結合形成山水畫作品的過程。創作時要按照自己的審美情趣對所搜集來的素材進行從新加工，包括取舍、變形、提煉、概括等，只有這樣才能形成極具藝術感染力的典型形象。所以對景寫生並不能完全等同於創作，因為那只是搜集素材的過程。對景寫生就象律師搜集證據，精心創作則象律師在法庭上的應訴，應訴要比搜集證據復雜的多。如果壹個山水畫家不能完成創作這壹步，就只能局限於臨摹他人的作品或機械地描摹自然。: h; t- v$ [' f# f" O- B
今天是壹個追求享受的時代，能忍受寂寞，甘於清貧走完這三個步驟的人越來越少。尤其對於後兩個步驟，更是這樣。寫生畢竟是去物質生活相對落後的山野之地，創作那更是艱辛的腦力勞動，於是很多人就停留在了第壹個步驟：臨摹。今天能看到許多山水畫作品其實就是古人作品的復制或位移後的復制。反正古人已經去見馬克思了，不會從地底下出來指責妳侵犯了他的知識產權。這樣的作品從美術作品的角度來說它缺乏時代感，同時也無法形成自己獨特的藝術風格，所以顯得死氣沈沈、千人壹面。科學求同，藝術求異，這樣的作品顯然是缺乏藝術生命力的。
學習中國山水畫的途徑是“既要師古人，又要師造化，師古人不若師造化”。只有這樣才是正確的，也就是說，既要學習古人的畫跡，更要學習古人“畫師造化”之心。所以要向古人學習，學習他們的技法，如筆墨技巧、山石林泉的畫法、構圖布局的規律及畫理、畫論。這首先要通過臨摹。先臨摹樹石等局部的畫法，掌握好中國山水畫的基本技法，然後再根據自己的性格特點、愛好去選擇，選準某壹家。可先從有關書籍中了介這位畫家的相關情況，如作畫風格、用筆用墨、構圖布局等特點。先從局部如樹木、山石等開始，再逐漸地臨摹整幅作品，務必達到極為熟練的程度。經多次臨摹後，還要能默寫，把整幅畫默寫出來，要壹閉上眼睛，眼前就現出這幅畫，且還要下筆就似這壹家的畫法。然後就要向自然學習，如黃賓虹先生說的“登山臨水”，去對景寫生，在寫生中把從古人那裏學到的技法在對景寫生中消化。此後，再換壹家，同樣要學到極熟之後再去寫生；再換壹家，再寫生……要“行萬裏路”，要胸藏三山五嶽、五湖四海。臨多了，寫生多了，達到了“造化入畫，畫奪造化”的境地，再多讀、多看、多問、多悟、多畫。多讀：先讀有關的、主要的書。多看：多看畫冊、畫展、古人的畫、今人的畫，仔細看、認真地看、深入地看，看他們是怎樣用筆的，怎樣用墨的，怎樣畫樹石煙雲的，怎樣布局的等等。www.findart.com.cn
多問：問老師、問同學、問行家，要打破砂鍋問到底，但更是要問自己，問自己是為什麽……多悟：就是多想、深入地想、想透、想到底、想到破解的程度。要做到這四個多還真是不容易，因為這不但關系到自己，還關系到別人。多讀、多看、多問、多悟之後，就是多畫多動手，這對於“畫”家是最根本的，前面的四個多最終就為了這壹“多畫”。只要做到了這“五個多”，就必能至“我自為我”之境。即使不通過臨摹來學習傳統再進行創作，是歷來學習中國畫必不可少的途徑。即使是在當今中西藝術日益交融的時代，古人的作品依然是啟發創作靈感，探索藝術規律的源泉之壹。中國山水畫的教學，大體說來分為三個階段，臨摹、寫生、創作三位壹體，因此作為中國山水畫三位壹體教學原則中的臨摹課，在山水畫的整個學習過程中占據著重要位置。
學習中國山水畫，臨摹是必不可少的學習途徑和方法，也是山水畫學習最重要的內容。古人在總結中國畫的學習步驟時說：“先以古人為師，再以造物為師，最終當以心為師。”（董其昌）就是說學畫，首先要學習前人的傳統和方法，掌握形式，然後再向大自然學習，最後將兩者綜合起來表達自己，這是古人學習方法的經驗總結。“初學於知筆墨，須臨摹古人”“學不師古，如夜行無燈”，這些論述都是經驗之談。
中國畫的繪畫形式和這種形式的語言核心——筆墨，是在中國畫獨特的文化、歷史、社會和自然環境下所產生的，經過長時間的壹代又壹代繪畫藝術家的不斷繼承、完善、發展、創造所形成和發展起來的，它有壹個不斷完善發展的過程，要學會這個形式，就必須掌握表現這種形式的語言。中國畫的筆墨語言有其自身的特殊性，它在現實中的表現物象身上是看不見的，是壹種抽象的繪畫語言。所以要掌握這種筆墨語言，必須首先向前人學習。在掌握了這個特殊的語言基礎上，才有可能進入這個領域，而在這個領域的造詣，所能取得成就的高低，取決於對這種語言的把握程度，而學習這種語言最主要的方法就是臨摹。這就是中國畫，再具體壹點說是山水畫和其他畫種不同的地方。
在臨摹伊始，要選擇壹些歷代大師的作品作為臨摹的對象，目的是建立壹個高品位的起點，眼界高，認知著落點的層次就高，也少走彎路。如果所選擇的臨本格調不高，起步不高，將會終身受累。古語中有“法乎其上，僅得其中，法乎其中，僅得其下”的道理，所以壹定要選擇好的臨本。在臨摹過程中也可以選擇壹些近代大師的中期作品作為臨摹的範本，因為這類大師的早期作品中尚帶有先賢的較多痕跡，而自己的風貌樣式又未形成，至於晚期的作品又太多個性化，不宜模仿。所以，中期作品，往往是這些近代大師畫法、風貌的轉型期，其作品畫面的布局和筆墨運用在此時都比較認真和精到。
有了好的臨本，還得有正確的臨摹方法，首先臨摹之前要讀畫，“讀”是研讀、解讀、分析的讀。要對所臨作品進行分析、研究，了解臨本的筆墨特點，方法步驟，作品整體氣韻等，即使臨摹古代名家的作品，也要善於學習，因為每壹個名家，有他的長處，也有他的短處，所以壹定必須要有辨別好壞的能力，看出哪些是它的好處，哪些是它的不足之處。要選取其可以吸收的東西盡量吸收過來，加以消化。臨畫不是壹樹壹石，照抄壹遍，這樣的臨，好處不多，必須找尋其規律，以及用筆用墨的方法，問個所以然。
在臨摹的過程中心態很重要，壹定要能收住心，不要粗心大意，似是而非地草率臨摹。臨畫最好是先易後難，先簡後繁。從山石樹木開始畫起，先畫單棵樹，然後再畫雜樹、叢樹；先畫壹塊石，然後再畫壹組石。先臨物象結構比較清楚，筆墨比較規範的畫，然後再臨變化較多，較復雜的畫；先臨局部，然後再臨整幅；相對先縮小臨摹範圍，力求在研究深度上最大限度地做到精微深入，在畫幅上不要貪大，不求快。在臨完壹幅畫時，要把臨的畫與範畫做壹比較，看看有什麽問題及差距，然後再重新臨摹壹遍。再臨時，就應用針對性地解決前壹次臨摹中存在的問題。要能通過對壹張畫的臨摹，即練習和解決手頭上的筆墨技法，也要能分析透這張畫各方面的的藝術特點，這樣既提高了自身的筆墨技法，同時也增進了藝術修養及對畫的辨識能力。
中國山水畫的構成元素中，樹、石是最基本的元素，也是最重要的元素，在臨摹過程中，對於樹石的學習首先要認清規律，自然界的樹石多種多樣，在研究掌握它們的***同之處時，也應該清楚不同之處的特征。比如：樹木之間的***同點是它們的枝條，生長組合規律相同．枝條從樹幹上長出，壹左壹右向上延伸，壹長壹短，壹疏壹密，這樣規律對各種樹基本壹致。它們的不同處在於枝條的走向，枝條向上長的是壹種樹，例如槐樹等，枝條向下長的是另壹種樹，例如柳樹等，枝條平行的又是壹種樹，例如松樹、桐樹等，這些不同之處再加上不同形狀的葉子，各種各樣的樹就出來了。石頭也是同樣，他們之間的不同之處是外形和紋理的走向。***同點是石頭大小組合規律和紋理的疏密規律。在臨摹的過程中歷代大師們把這些不同之處形象化和符號化，就出現了合葉皴、雲頭皴、牛毛皴、折帶皴等。因此我們在臨摹作品的同時應對物象之間的差異有所認識，往往把捕捉到的這種不同加以圖像化，就是壹種山水畫新樣式的出現。
學習山水畫不但需要臨摹，而且還要畫寫生，臨摹是學習山水畫的初級階段，通過臨摹可以深入研究和掌握前輩的繪畫語言，吸取別人的藝術經驗，豐富我們的表現手段，但臨摹是學習而不是創作，壹味的臨摹會陷入“泥古不化”失去自身所具有的獨創能力，成為別人作品的復制機器。所以山水畫大師李可染曾說過“要以最大的力氣打進去，用最大的力氣走出來”，這其中的“打進去”和“走出來”就指的是臨摹和寫生。只有通過寫生認識掌握自然規律，體會前輩畫家用筆用墨的用意所在，了解現實生活中的各種物象是如何轉化為繪畫形式語言的，最終“化古法為我法”，“古為今用”。
總之，學習中國山水畫，臨摹是必不可少的學習途徑。臨摹是壹個丹青家終身要做的功課，只有開始而沒有結束，只不過在不同的時期，臨摹所采取的方法不同而異。能獲得大成，小成亦必矣。