發明專利的申請到授權，全部過程都在審查中完成，按照《專利法》規定，國務院專利行政部門收到發明專利申請後，要經過初步審查 、實質審查、授權並公告等壹系列審批程序，完成這些程序所需時間的長短取決於各個環節的進展情況，沒有確切的規定。
國務院專利行政部門收到發明專利申請後，經初步審查認為符合本法的要求的，自申請日起滿十八個月，即行公布。為爭取時間，申請人可請求國務院專利行政部門早日公布其申請;如果申請人已經辦妥了實審請求手續，申請將進入實審程序,專利局會發給申請人，進入實質審查階段通知書”。
在實質審查階段，發明專利申請自申請日起3年內，國務院專利行政部門應根據申請隨時提出的請求對其申請進行實質審查，因此，申請可以在提交申請的同時就請求實質審查。另外，申請人提交的各種申請文件是否符合《專利法》的要求、在審查過程中是否要來回修改或補正、國務院專利行政部門審查員的工作量等都會直接影響審批的時間。壹般說來，壹件發明專利需要約3年時間才能獲得專利權。
壹般發明專利申請日起18個月後公開，如果公開後即提出實審的話，壹般是二通後授權，這樣就是二年多的時間，總之是要看具體的案子情況和審查員，法律是不限審查時間，只對申請人的答復時間有限制(壹通4個月，二通及以後是二個月)。也可申請時即提出提前公開並實審，這樣會快些，但最快不會早於18個月授權，根據實際經驗，順利情況下，發明專利申請壹般約需2-3年;根據專利申請技術及申請文件而定，如需補正或者多次陳述意見，則審查時間相應延長，最長甚至需要7-8年。
綜合以上關於發明專利審查時間的介紹，發明專利的審查是壹個嚴格艱難的歷程，壹方面反應國家在鼓勵技術革新的同時，也嚴把專利的質量關，但是同時似乎也反應在發明專利的審查程序的時間上是否與現代快節奏的市場經濟合拍，或可探索。