歷史遺跡眾多，文物資源豐富。新鄉有著悠久的歷史，是中華民族古代文明發祥地之壹。古稱庸國，春秋屬衛，戰國屬魏，漢為獲嘉，至隋文帝開皇六年(公元586年)始置新鄉縣至今已有1400余年。新中國成立之初，曾是平原省省會所在地。古老的歷史，孕育了燦爛的文明。仰韶文化、龍山文化遺址，依稀可辯；周武王率八百諸侯會同盟的牧野大戰，古跡依存；姜尚衛河垂釣、比幹拋心忠諫、圍魏救趙、張良刺秦、官渡之戰、陳橋兵變都源於這方熱土；孔子講學“杏壇”猶在，李白放歌於忠臣之前；張蒼逞思於《九章算術》，陳玉成天國殉難；明神宗胞弟潞簡王陵墓，十二丞相青史可鑒……悠久的歷史，燦爛的文化，優美的環境，給新鄉留下了豐富的旅遊資源。
1949年8月至1952年4月，設立平原省，新鄉市為平原省省會。1949年10月1日中華人民***和國成立，1950年原武、陽武合並為原陽縣。1952年平原省撤銷，新鄉、安陽、濮陽專區改屬河南省。新鄉市歸河南省直轄。同時新鄉專署遷駐新鄉市，所轄除封丘、長垣歸濮陽專區外，其它各縣均歸屬新鄉專區。1954年，濮陽專區撤銷，封丘、長坦改屬新鄉專區。1955年長垣縣劃歸安陽專區。1958年新鄉、安陽兩專區合並為新鄉專區，全境屬之。1960年撤銷新鄉、獲嘉二縣建制並入新鄉市。1961年10月，恢復新鄉、獲嘉二縣建制，同時新、安兩專分治。新鄉市和獲嘉、輝縣、新鄉、汲縣、原陽、延津、封丘歸新鄉專區。長垣縣歸安陽專區。1967年新鄉專區改名新鄉地區。1974年新鄉市改為省地雙重領導，1978年1月，又改歸新鄉地區領導。1983年9月,新鄉縣和汲縣劃歸新鄉市領導。獲嘉、輝縣、原陽、延津、封丘仍隸屬新鄉地區。1983年安陽地區撤銷，長垣屬新設的濮陽市。1986年2月撤銷新鄉地區，新鄉市轄新鄉縣、汲縣、獲嘉、輝縣、原陽、延津、封丘、長垣8縣，至此，形成了新鄉完整的市帶縣體制。1988年11月汲縣改為衛輝市，輝縣改為輝縣市，隸屬關系未變。至1999年底，新鄉市下轄衛輝市、輝縣市、新鄉縣、獲嘉縣、原陽縣、延津縣、封丘縣、長垣縣，城區設有衛濱、紅旗、牧野區、鳳泉區，另設高新技術產業開發區和西工區。
新鄉市地處中原腹地，緊鄰河南省會鄭州，襟帶輻射豫北，是國家二級交通樞紐，京廣鐵路、 新焦鐵路、 新荷鐵路、太石鐵路（太原—山東石臼所）在此交匯，107國道、106國道、京珠高速公路及正在規劃建設的阿（內蒙古阿榮鎮）—深（深圳）、濟（濟源）—東（山東東明）、新（新鄉）—陵（山西陵川）等高速公路穿境而過。方圓600公裏以內重要城市有北京、天津、武漢、西安、石家莊、太原、濟南、合肥、徐州、保定、洛陽、襄樊等，從新鄉出發，1個半小時左右即可通達鄭州、安陽、焦作、鶴壁、濮陽、菏澤等城市，4—6個小時即可通達北京、天津、西安、濟南、武漢、石家莊等特大城市，沿京珠高速公路南行，距新鄭國際機場不足100公裏。
新鄉中心城區現有人口90萬，城建交通和基礎設施建設、國企改革、對外開放、優化環境、非公有制經濟發展、建設服務型政府等作為市委、市政府工作重點，強力推進，務求實效，經濟實力、城市形象和人民生活發生了巨大變化。先後被評為”、“中國優秀旅遊城市”、“中部最佳投資城市”、“中國最佳休閑旅遊城市”、“ 全國“質量興市”三連冠”、“全國雙擁模範城四連冠”、“國家園林城市”。 2007年新鄉市相繼榮獲了6項榮譽：壹是獲由具有國際影響力的《福布斯》雜誌評選的“中國最佳商業城市”稱號；二是國家統計局發布的2006年度全國地級及以上城市綜合實力百強名單中,新鄉市位居第79位，較上次排名提升5個位次；三是在中國社會科學院等權威機構對兩岸四地200個城市綜合競爭力評價中，新鄉市排名第78位，居豫北5市之首，較上年上升49個位次，是全國5個提升位次最多的城市之壹；四是在中部6省88個城市評比中，該市榮膺10個最佳投資城市第四名；五是連續三屆被授予“全國質量興市先進市”稱號，全國僅有3個城市獲此殊榮；六是被國家知識產權局批準為“國家知識產權試點城市”。
新鄉城市精神的表述語為：“厚善、崇文、敬業、圖強。”
城市精神是軟實力的重要內容，是城市的靈魂。古老的黃河大地，賦予中原兒女忠厚誠信、善良質樸、寬容大度、勤勞勇敢的優秀品質；悠久的歷史文化，鑄就了牧野百姓崇尚文明、尊重知識、尊重人才、開明開放的良好風尚；輩出的名人賢士，展示出太行子孫追求真理、勇於探索、敬業負責、無私奉獻的精神境界；典型的先進群體,體現了新鄉人民敢為人先、創業有為、堅忍不拔、奮發圖強的理想追求。在此基礎上提煉升華出的新鄉城市精神，不但有豐富的歷史內涵、強烈的現實導向，而且適應跨越發展的精神需求。我們要廣泛宣傳城市精神，使之家喻戶曉、深入人心。要積極倡導城市精神，以先進人物和典型事跡來教育、感染人，引導人民群眾自覺以城市精神來規範日常言行，主動克服和糾正不符合城市精神的觀念和陋習。要大力弘揚城市精神，使每個新鄉人都成為城市精神的展示者、傳播者，凝聚起人民群眾對家鄉的熱愛之情、建設之智，把我市建成和諧誠信、文明開放、充滿活力、強烈吸引外部資源的新新鄉.
今後壹個時期，新鄉市將以項目帶動和人才強市為主戰略，大力實施深化改革、擴大開放、優化環境、科教興市、健全保障，可持續發展等重大戰略舉措施，全面加快六大進程，打造中原地區先進制造業基地、高素質人力資源培育基地和市場物流中心、現代農業示範中心，盡快把新鄉建設成為中原城市群經濟強市。