從字面上來說，退稅就是退回稅款。退稅是指納稅後，因為有些錢可以免稅，個人多交了稅，這些多交的稅在以後匯算清繳的時候會退回到稅務賬戶。退稅通常包括出口退稅和再投資退稅。誤退稅，即在征稅過程中因誤用稅率而導致多征稅款的退稅，以及政策性退稅，即納稅人按照政策規定辦理的退稅。比如在對外貿易中，為了鼓勵出口，對外貿企業和其他單位出口的征稅產品，除原油、成品油外，都要在報關出口後退還給出口企業。財政部批準的退稅是財政部特別批準的退稅。其他退稅，即上述原因以外的退稅。
可以退還個人所得稅的情形包括:
1.上壹年度年綜合所得不足6萬元，但已預繳個人所得稅。
2.上壹年度有符合享受條件的專項附加扣除，但預繳稅款時未申報扣除。
3.因年中就業、辭職或部分月份無收入，費用扣除6萬元，“三險壹金”等專項附加扣除，子女教育、企業(職業)年金、商業健康保險、個稅遞延型養老保險等專項附加扣除。是不夠的。
4.未被公司聘用，僅取得勞務報酬、稿酬、特許權使用費所得，需要通過年度匯算清繳申請各項稅前扣除的。
5.年中適用的扣繳率高於全年綜合所得適用的年度稅率。
6.預繳稅款時，未申報或未充分享受綜合所得稅優惠的，如殘疾人個人所得稅優惠減免等。
綜上所述，退稅是按照規定退還納稅人已繳納的稅款，優惠退稅是壹種稅式支出形式，即國家為鼓勵納稅人從事或擴大某種經濟活動而給予的退稅。
法律依據:
《中華人民共和國個人所得稅法》第三條
個人所得稅稅率:
(壹)綜合所得，適用3%至45%的超額累進稅率(稅率表附後)；
(二)經營所得，適用5%至35%的超額累進稅率(稅率表附後)；
(三)利息、股息、紅利所得，財產租賃所得，財產轉讓所得，偶然所得，適用20%的比例稅率。