麥凱恩的政策文件簡短而集中，經貿問題占據了主要的篇幅。他認為，對華關系是美國面臨的主要挑戰之壹。下壹屆總統必須優先考慮擴大美國與亞洲的經濟關系。他批評民主黨的對手，說他們害怕亞洲的經濟活力，因而提倡設立貿易保護主義壁壘的做法。他說：“美國從來沒有通過放棄自由貿易而贏得過尊重或者創造出就業機會，我們現在也不能這樣去做。”不過麥凱恩也提出，中國必須實現開放市場的承諾，並且保證執行國際貿易規則、保護知識產權、降低制造業關稅、貨幣匯率向市場化過渡。在環境問題上，麥凱恩提出美國可以向各個發展中國家提供控制碳排放的技術。
在這兩位總統候選人的政策文件的字裏行間中，人們可以看到有三個大的利益集團在對華政策上有重大的影響，而仔細研究者兩個短短的文件，也能夠推測到不同的政黨在執政後會采用什麽樣的方針。這三個影響最大的利益集團分別是工商界、勞工界、環境保護主義者。
在全球化的大環境下，兩黨從原則上都支持中美之間貿易關系的發展，這也是美國工商界的主流壹直在尋求的目標。但是，民主黨與勞工屆與環保人士的關系顯然比***和黨遠為深厚，因此對貿易提出的條件也要多得多。
勞工界是貿易保護呼聲最高的地方。在過去十年中，勞工界壹直強調，全球化特別是對華貿易的增加導致了美國工作大量外流，制造業起碼失去了三百多萬個崗位。工會不斷在通過各種政治渠道，要求樹立貿易壁壘。由於工會能夠左右大約百分之二十的選票，歷來是民主黨的票倉，而且在壹些最重要的所謂“搖擺州”——包括俄亥俄、賓夕法尼亞、密西根等工業重鎮——中力量強大，所以民主黨的候選人不敢忽視勞工界的要求。（民主黨的許多國會議員近年來也總是在要求中國提高匯率。）奧巴馬的文件中之所以強調貨幣匯率問題，正是為了順應勞工界。
環保人士同樣多是民主黨的擁躉。近年來，勞工界與環保界在貿易保護問題上聯手頗多，許多環保團體也得到了勞工組織的大量金錢和政治的資助。環保團體多強調通過政府的幹預來實現環保的目標，包括在國內的法律法規以及國際貿易中的各種協議。所以，在奧巴馬的文件中著重提到的是溫室氣體排放協議和國家之間的合作關系。
***和黨與工商界關系相對比較密切，與勞工界歷來不睦。麥凱恩直截了當地批評任何設置貿易壁壘的意圖，就反映了這種長期的政治分合關系。這位言語直率的***和黨人不久前在密西根州對汽車工人說，失去的工作不可能再回來。因此，在這個文件中，麥凱恩提出解決失業的辦法是對工人進行再培訓，幫助他們找到新的就業機會。
在引人註目的環保問題上，***和黨主張更多地依賴市場及技術革新而不是政府的法規或者協議，因此在麥凱恩的中國政策文件中，人們看到他專門提到低碳技術轉讓的問題。
最後需要指出的是，民主黨和***和黨的文件中都體現了壹種***同的精神，亦即希望與中國繼續發展合作性的關系，盡管他們也都承認，兩國關系面臨著不少困難的挑戰。“美中兩國之間的雙邊經濟關系是全球最大、最重要的經濟關系之壹。美國與中國分別是世界第壹大和第三大貿易國。最近幾年，中國已經成為美國增長最快的主要出口市場。”奧巴馬文件中的這段話，基本上總結了中美經貿關系發展的現狀。而麥凱恩的文件中的壹段話，則反映了美國對華經貿關系的基本精神：“中國和美國並非註定是對手。我們有許多***同利益，我希望看到兩國的關系朝著對雙邊、進而對亞太地區和全世界都有利的方向發展。”