雲南白藥於1902年由雲南名醫曲煥章創制，曲獨家掌握其配方並秘密配制。
1955年，曲家人將“雲南白藥”秘方獻給了雲南省政府。衛生部在關於《衛生工作中國家秘密及其密級具體範圍的規定》說明中的確表示，“絕密級事項其壹就是被列為國家重點保護的中藥制劑，是指由衛生部確定的中成藥。如雲南白藥，其保密期限為長期。”
1984年8月國家醫藥管理局將雲南白藥配方、工藝列入國家絕密。
中國中藥知識產權保護主要有5種形式，即國家級保密處方、專利保護、行政保護、商標保護和商業秘密保護。國家級保密處方即雲南白藥、片仔癀、牛黃安宮丸。這些保密處方基本上都是可以救人於將倒的，均是赫赫有名的。雲南白藥就是靠如此這些驚人的貢獻成為國家保密處方的。
1955年，曲家人將”雲南白藥”秘方獻給了雲南省政府，次年國務院保密委員會將該處方、工藝列為國家保密範圍。
雲南白藥由數種藥材合成，祖傳藥方中載有藤三七和白鶴靈芝，臺灣已相當普遍別名雲南白藥，為極佳藥膳食品。雲南白藥也有整腸健胃、通便解毒功效，壹般均以麻油、姜絲或蒜頭炒食；珠芽有滋補營養、強壯腰膝和消腫散瘀之功，可燉瘦肉食用。主治糖尿病、尿道炎、尿毒癥、肝病、肝硬化、胃病、便秘、虛弱、腰膝酸痛諸癥，外敷跌打損傷和無名腫毒。 糖尿病以雲南白藥、白豬母乳、白鶴靈芝、土人參、赤查某、甘薯葉，加水果作精力湯，空腹服用效果奇佳，喜甜食者加甜菊葉，甜菊糖分極高，但對糖尿病也有療效；西瓜為糖尿病的精力湯最佳水果，但虛寒陰冷者忌食。