1713年的日內瓦議會制訂了壹項規定，即銀行人員應登記客戶信息，但未經市議會批準，不得泄露給儲戶本人以外的任何第三方。這就成為了瑞士銀行保密法最早的前身。300年來，瑞士壹直嚴格執行其銀行保密制度，因而舉世聞名。1934年瑞士聯邦銀行與儲蓄銀行法甚至明確規定違反銀行保密規則的行為為犯罪，銀行職員即便離職了，還會終身追究其責任。這壹制度讓各種資金來源充滿了安全感，在歷史上也壹度起了正面作用。然而，瑞士嚴格的銀行保密法在促進瑞士金融業和國民經濟發展的同時，也為犯罪者用來隱瞞或掩飾犯罪收益提供了方便。有批評家認為，這實質上是詐騙犯、逃稅者和獨裁者向瑞士銀行支付了豐厚的服務費，瑞士得到了繁榮，壞人的資金則得到了保護。
說到避稅天堂，開曼群島、百慕大、英屬開曼群島這些島國往往成為不少企業註冊空殼公司逃稅的好去處。如果說這些小島國自然資源稀缺、人口數量較少、經濟基礎薄弱、金融信息及稅收體制不透明導致稅率極低甚至不征稅可以理解的話，那為何擁有諸多國際品牌以及享譽全球的UBS且身居內陸的瑞士也會成為避稅天堂呢？除了瑞士自身的高福利低稅率之外，還與瑞士實行的銀行保密制度分不開。而該銀行保密制度的實行更讓金融業成為瑞士的支柱產業，也讓瑞士成為全球內陸金融中心。據瑞士私人銀行家協會今年1月公布的數據顯示，瑞士掌握著全球三分之壹的私人資產。某種程度上說，瑞士願意提供低稅率和嚴密的銀行保密制度來吸引資金的流入，這也造就瑞士銀行稱為全球最信賴的銀行。