汕頭保稅區位於汕頭市南區。這裏以前是沙灘沙丘，沒有路，沒有水，沒有電，基礎設施配套任務十分艱巨。開發建設初期，恰逢國家實施宏觀調控，銀根緊縮。在沒有銀行信貸支持和地方政府資金投入的情況下，保稅區管委會認真貫徹落實汕頭市委市政府關於建設“快節奏、高起點、外向型”保稅區的指示，立足建設高水平、現代化、對外開放新區的發展目標，邀請中國城市規劃設計研究院、同濟大學專家進行實地考察論證，編制區域建設發展規劃；從零開始，齊心協力，自籌資金，移山填海，全力以赴推進基礎設施建設，在較短的時間內，完成了區域的“五通壹平”，呈現出“花園式”保稅區的雛形，創造了良好的投資環境，為招商引資奠定了堅實的基礎。
汕頭保稅區積極探索招商引資渠道，發展壯大區域經濟。根據國際國內經濟形勢的發展變化，及時調整招商引資策略，堅持外引內聯的原則，以“走出去，請進來”的形式開展招商引資活動；從實際出發，舉辦國內外各種政策宣傳和投資環境說明會，逐步實現“政府搭臺，企業唱戲”，促進企業自主招商。海外投資在建區初期主要來自港澳臺和東南亞國家，逐步擴大到韓國、美國、德國等經濟發達國家。國內招商主要以粵東本地招商為主，逐步向西南、中南、西北等內陸城市擴展。招商引資的重點逐漸從貿易和倉儲的共同發展轉向引進生產性項目、高科技項目和高附加值項目，吸引世界500強企業、大型國有企業、大型民營企業、高校和科研機構來區投資。招商引資的主要手段是通過網絡、電話、信函、傳真、發送信息等方式與國內外客商建立聯系，借助國內外潮人協會和中介咨詢機構宣傳保稅區的政策和投資環境；利用國內外報紙、雜誌、電視等新聞媒體進行宣傳；建立保稅區網站，連接雅虎、搜狐等國內外著名搜索引擎，制作保稅區中英文網頁進行網上宣傳，利用網絡技術與國際財團、大公司建立聯系；舉辦項目簽約儀式、開工儀式、產品介紹會，宣傳保稅區階段性建設成果；總結企業成功運作經驗，以商招商，發揮輻射作用，興辦企業，促進發展，振興經濟。
根據國家賦予的出口加工、保稅倉儲、轉口貿易三大功能和相應的特殊政策，保稅區管委會在實踐中探索出了壹條以出口加工促進保稅倉儲和對外貿易的發展道路，確立了“工業興區”的發展戰略。認真落實保稅區海關監管辦法，努力深化三大功能發展。利用保稅區內涉證項目由管委會審批的政策，吸引科技含量和附加值高的涉證項目在區內落戶發展；利用保稅區企業享受經濟特區屬地政策的優勢，積極開拓外貿新局面；實行備案制電子賬冊管理，用好保稅區和境外保稅貨物自由進出政策，引進德國、美國、瑞士等國跨國集團公司開展農藥、金屬材料、化工產品等原輔材料倉儲配送業務，逐步壯大區域經濟總量。
保稅區的建立經歷了三個主要階段。1992 10 6月19日，經汕頭市人民政府批準，汕頭經濟特區保稅區籌備工作領導小組正式成立，保稅區籌備工作正式啟動。1993 8月21日，中共汕頭市委決定成立汕頭經濟特區保稅區管理委員會(以下簡稱管委會)。管委會代表市政府對保稅區行使經濟管理權。原籌備領導小組隨後被撤銷。1994 1月，經汕頭市機構編制委員會批準，保稅區管委會下設辦公室、財政局、經發局、公用事業局等4個職能部門定為副處級事業單位。1996年5月，經廣東省人民政府批準，汕頭保稅區管理委員會被定為副廳級規格。
1993 165438+10月6日，經中國汕頭市委批準，中國汕頭保稅區委員會成立。自1994以來，在保稅區建立基層黨支部12個，發展新黨員51人。截至2000年底，中國官方生產者黨黨員人數為127人。
努力建設文明法治環境，完善優質服務體系，逐步建立運轉高速、管理高效、與國際慣例接軌的運行機制。保稅區黨委和管委會兩塊牌子、壹套人馬，在汕頭市人民政府的統壹授權下行使市級管理權限。管委會堅持精簡高效的原則，設立五個職能部門，與海關、檢驗檢疫、公安、工商、稅務等地方機構歸口管理。工作人員穿衣、佩正上崗，企業所有投資事項24小時內得到明確答復，形成了簡單、快捷、優質、高效的“壹站式”管理和“壹條龍”服務格局。同時，切實加強廉政勤政建設，建立健全50多項工作制度，做到有章可循、依法行政，更好地適應區域經濟發展的需要。