起源
納稅籌劃源於西方。19世紀中葉，意大利的稅務專家已經出現，他們為納稅人提供稅務咨詢，其中便包括為納稅人進行納稅籌劃。納稅籌劃在發達國家十分普遍，早已成為壹個成熟、穩定的行業，專業化趨勢十分明顯。如今美國60%以上的企業其納稅工作委托稅務代理人代為辦理，日本則高達85%，在美國，納稅籌劃咨詢業年產值在1000億美元左右。
產生原因
主觀原因
任何納稅籌劃行為，其產生的根本原因都是經濟利益的驅動，即經濟主體為追求自身經濟利益的最大化。
中國對壹部分國營企業、集體企業、個體經營者所做的調查表明，絕大多數企業有到經濟特區、開發區及稅收優惠地區從事生產經營活動的願望和要求，其主要原因是稅收負擔輕、納稅額較少。人們知道，利潤等於收入減去成本（不包括稅收）再減去稅收，在收入不變的情況下，降低企業或個人的費用成本及稅收支出，可以獲取更大的經濟收益。很明顯，稅收作為生產經營活動的支出項目，應該越少越好，無論它是怎樣的公正合理，都意味著納稅人直接經濟利益的壹種損失。
客觀原因
任何事物的出現總是有其內在原因和外在刺激因素。納稅籌劃的內在動機可以從納稅人盡可能減輕納稅負擔的強烈欲望中得到根本性答案.而其客觀因素，就國內納稅籌劃而言，主要有以下幾個方面
（1）納稅人定義上的可變通性
任何壹種稅都要對其特定的納稅人給予法律的界定。這種界定理論上包括的對象和實際上包括的對象差別很大，這種差別的原因在於納稅人定義的可變通性，正是這種可變通性誘發納稅人的納稅籌劃行為。特定的納稅人要繳納特定的稅， 如果某納稅人能夠說明自己不屬於該稅的納稅人，並且理由合理充分，那麽他自然就不用繳納該種稅。
這裏壹般有三種情況：壹是該納稅人確實轉變了經營內容，過去是某稅的納稅人，現在成為了另壹種稅的納稅人；二是內容與形式脫離，納稅人通過某種非法手段使其形式上不屬於某稅的納稅義務人，而實際上並非如此；三是該納稅人通過合法手段轉變了內容和形式， 使納稅人無須繳納該種稅。
（2）課稅對象金額的可調整性
稅額計算的關鍵取決於兩個因素：壹是課稅對象金額；二是適用稅率。納稅人在既
定稅率前提下，由課稅對象金額派生的計稅依據愈小，稅額就愈少，納稅人稅負就愈輕。為此納稅人想方沒法盡量調整課稅對象金額使稅基變小。如企業按銷售收入交納營業稅時，納稅人盡可能地使其銷售收入變小。由於銷售收入有可扣除調整的余地，從而使某些納稅人在銷售收入內盡量多增加可扣除項目。