潛江凹陷位於江陵凹陷的天門壹洪湖凸起之間，為壹近似菱形的箕狀凹陷，屬於江漢盆地沈積中心。凹陷的邊緣斷裂在北緣有潛北斷層，由壹組北升、南降的高角度正斷層組成，呈北北東向，延伸長50公裏余，斷距最大處超過3000米，形成潛江凹陷與鄂北塊斷之間的邊界。凹陷東部的通海口—夏家埠斷層與天門凸起為界，斷層呈北東向，延伸約30公裏。南與西側與江陵凹陷及洪湖凸起基本為過渡關系。
凹陷面積約2500平方公裏，基底向北傾斜，向西擡起，沈降中心在北部的周磯—蚌湖向斜，主要沈積物為白堊紀以來第三紀地層，厚度約在9000米左右，此外在靠近通海口壹夏家埠斷層的豆河向斜，也是相對沈積巨厚的地帶，燕山褶皺基底埋藏深度估計在5000～6000米以上。
1962年8月，四物地震5隊（後改443隊）在進行地震普查時曾圈定王場構造。後來該隊衛國英等對王場構造反復核實，確認為圈閉構造，推測構造由潛江組組成，軸部核心有可能是膏鹽，東翼有壹斷層穿過，其性質應是正斷層。443隊編制了1:5000王場構造圖，四物提出了井位建議。
王1井鉆獲含油砂巖後，緊隨著石油工業部江漢石油勘探處便在該井的東、北、西三面施工周1、周2、周4等三口井，結果均因儲層尖滅而落空，此事令人尋味和困惑，其嚴重後果會不會影響對王場構造的評價？從此該處把主力撤出了王場而轉移到後港—洪湖凸起。
同年地質部石油地質局下達年度任務：“在潛江凹陷的潛江構造上進行深井鉆探，了解構造及地層含油氣情況，爭取獲得工業油流。在遠景較好的後港—洪湖凸起上，配合物探工作，用中深鉆了解該凸起地層層序、構造及含油性。同時，在面積較大的江陵凹陷內，用少量鉆探工作了解該區地層發育情況及含油性，繼續開展周緣地質調查工作。”這項決定對勘探王場構造來說，已放棄作為重點，撤離鉆探力量，1201井隊施工潛2井，3008井隊去潛江構造打潛深1井，結果均因潛江構造潛江組砂體尖滅而未達到預期目的，但卻進壹步證實兩井間大套膏鹽層的生油條件良好。
王場、潛江兩個構造的勘探未能得手，使人們意識到潛江凹陷的沈積相變極為復雜，深感研究工作必須針對鹽湖盆地沈積的特殊環境，沈積物來源、沈積相和沈積體系等加強規律分析，從理論到實踐壹定要取得突破性進展才能重返王場。
1963～1964年，地質部石油地質局下達的任務：“加強區域普查、加強研究工作。”從此暫時把王場放下了。
1965年，是江漢盆地油氣勘查史上不平凡的歲月，新的機遇終於來臨。五普、四物職工經過社會主義教育運動後，精神面貌煥然壹新，群情振奮、生機盎然，決心不奪取江漢油田誓不罷休！
五普新的領導班子組成後，組織大家對重上王場的討論取得了壹致意見。決定在王場構造王1井，南64米處施工王2井，利用1254井隊基夫－1200型鉆機打大口徑（能下108毫米套管可以試油），由地質部石油局王建安工程師和五普陳承鈞工程師負責對鉆井工藝做技術改造。於本年5月28日，鉆完井深810.72米，在潛1段738.6～782.92米追索到了王1井油層，通過自行設計的采油樹（井口裝置）撈獲日產原油2立方米，這是地質部在江漢盆地的第壹口出油井。關於這段歷史何長工副部長有動情的回憶：“我在江漢見到工作多年尚未見油時，我說了壹句：打不出油來，我只好去跳長江。想不到這句話在職工中引起了反響。他們說：我們說什麽也要爭口氣，決不能讓何老去跳長江。經過他們不斷的鉆研和努力，後來終於在潛江打出工業油流。我感謝他們，但油的存在決不可能是我壹句話所能逼出來的，是他們按地質科學辦事，才取得了突破性的成就。”
6月，江漢石油勘探處在潛北鐘市構造上的鐘11井，老第三系鉆獲15層11.8米油層，日噴原油6.7噸，成為江漢第壹口自噴油流井。
同月，地質部石油局塞風局長邀請地質科學院黃汲清副院長到五普指導工作，並作了學術報告，他講了5個問題：
（1）從江漢盆地的全局看，從空間和時間上闡述了江漢盆地老第三系應作為目前工作重點，白堊系為今後進壹步工作的對象。新第三系也值得註意。
（2）如何進行普查勘探，獲得工業油流？主張選擇1～2個構造集中鉆探，打上3～5個孔，作為解剖麻雀。並認為王場構造含油層淺，中深鉆可及，了解也較清楚，可作為解剖麻雀較好的對象。
（3）江漢盆地普查勘探的重要方向問題。潛江組的下含油段，頁巖、瀝青質頁巖、砂泥巖互層都可作為生油層。“內陸潮濕坳陷”這種觀點不全面，幹燥鹹湖沈積也可生油。在凹陷的邊部和斜坡上，砂巖可能較多較厚，如果有圈閉，則可能形成油藏。這是找油方向。
其他兩個問題是談洞庭盆地找油和關於綜合研究工作。
報告無疑對江漢盆地找油有重要指導意義，涉及更深層次有關鹽湖盆地成油理論問題，將提醒我們通過江漢盆地的找油實踐，總結提高上升成具有自己特色的新理論。
同年8月，地質部石油地質局在北京香山召開會議，何長工副部長滿面笑容、精神抖擻，指示五普在王場構造上布置深井，向深部追索新油層，以獲取更大產量的工業油流。塞風局長強調：“充分發揮人的因素第壹和重視質量第壹。”
開會期間，我和新任五普黨委書記李仁民壹道去爬香山鬼見愁。我們邊爬邊談心，談理想和事業，談抱負和進取，下定決心要帶領好五普的隊伍誓奪江漢出大油！他征求我的意見回去後怎麽辦？我堅決回答：“把突破口對準王場構造。”
我對李仁民說：“要有思想準備，工作中可能還會出現反復，但要頂住，就是見到‘鬼’也不愁！”