1015年4月23日晚上，壹場大火在榮王府點燃，本來只是壹場小範圍的火災，但因為突然來了大風，火勢迅速失控，從榮王府竄出，接連燒著了各個王爺的府邸，然後火勢壹轉，又竄進了宮中，左承天祥符門、內藏庫、朝元殿、乾元門、崇文院、秘閣、天書法物內香藏庫等等都被大火蔓延，這些地方實際上簡單點說就是國庫、藏書樓已經貴重香料庫等，這燒掉的可不僅僅是白花花的銀子，無數的財帛，書籍以及活生生的人 。
大火壹直持續到第二天的中午才被漸漸控制住火勢，大概有2000多間房間被燒，而參與救火的人員死了1500多人，這還不算在火場中燒死的人，宋真宗痛惜地說：?兩朝所積，朕不妄費，壹朝殆盡，誠可惜也。?
這場大火確實非比尋常，實際上在這壹年的二月份，宗正寺剛剛起了壹場大火，但和這壹場大火相比就是小巫見大巫了。
宰相王旦對宋真宗說：?燒掉的財帛不必憂慮，但政令的得失確實值得憂慮，臣官居宰相，有這樣的天災，應該罷免臣的職務。?然後就奏請貶官，而宋真宗也適時地下《罪己詔》，將這場火災定性為天災，是對於天子政令不當的處罰，因此宋真宗?許中外封事言得失?。這件事本來到這裏就算了，但是後來卻有人認為這場火災不是天災而是人為，應該設置刑獄彈劾此事，如此壹來，就有壹百多人牽連其中。
王旦不願意牽連太過的官員，於是對宋真宗說：?火災進行時，陛下已經下了罪己詔，臣也上表請求罪罰，現在卻要重新歸罪於人，這樣怎能讓人信服呢？?宋真宗想了想還是算了，因此這些本該被牽連的人都沒有牽連進去。
宰相王旦以壹己之力救下了百余人，可以說是壹位難得的好宰相。而宋真宗也並沒有繼續追查這件事，不過這件事還是被調查了出來，原來這裏面還有壹段狗血劇情。
榮王府中?掌酒茶宮人?韓小姐（宮女）和親事官（侍衛）孟貴同在王府中做事，壹來二去日久生情，兩人就約定私奔，但是兩人還不想出去過苦日子，於是就想到在王府中偷些值錢的寶器等帶出去賣掉，這樣兩個人也能自由自在的私奔了。
結果，韓小姐的偷盜行為被榮王趙元儼的乳母發現了，兩人面臨的處罰很重，甚至很可能會丟了命，這讓韓小姐兵行險招，決定放壹把火燒榮王府的佛堂，火壹起來，韓小姐就可以偷偷跑出去，不過就是韓小姐自己也沒有想到，火勢會那樣大，牽連會那樣廣，而且到最後她也沒能逃出去。
出了這樣的事，身為主人的趙元儼自然不可能置身事外，於是趙元儼被奪了武信軍節度使，從榮王降為端王，並出居故駙馬都尉石保吉第。後來趙元儼每次見到皇帝哥哥宋真宗，都痛哭流涕的陳述自己的過錯，宋真宗也覺得趙元儼沒有什麽大錯，遂又讓趙元儼做了鎮海和安化軍節度使，並且晉封為彭王。
不過，因為王旦的及時上書將錯誤往自己身上攬，這場大火還是被低調處理，甚至可以說是不了了之，並沒有被擴大化而牽連眾多的官員。
王旦這樣保護官員的行為還不止這壹次，還有壹次，有壹個占蔔人員上書談論國事，被宋真宗下令處死，並且抄沒其家，在抄家的時候，才發現朝中很多官員都曾和這名占蔔人員有書信往來問蔔吉兇。宋真宗壹氣之下要交給禦史徹查此事，想要問罪於所有與之相關的官員。
王旦知道後請求赦免這些人，因為他們並沒有談論朝中之事，但是宋真宗並不打算就這麽算了，於是王旦趕緊將自己年輕時候占蔔的信件拿出來請求宋真宗也處罰自己。宋真宗在王旦的勸說下最終決定不再追查。
王旦害怕宋真宗想起來再繼續追究，回到中書省之後趕緊將那些信件都燒掉，就算是宋真宗想反悔也不能改變什麽了。於是壹批官員再次在王旦的幫助下免於責罰。
參考文獻：《宋史》、《玉堂逢辰錄》