總理衙門人少事繁，規定處理公務必須明快迅速，事到即辦，統由章京親自辦稿，決不拖延推諉，從而革除了其他老衙門辦理文稿經由堂吏、司員、堂官多道手續和公文“旅行”的弊端。總理衙門每天處理公文均有數十乃至上百件，包括奏折、奏片和京師各衙門、各省將軍督撫、南北洋大臣的往來咨文信函，與各國使臣的往來照會，節略、會議記錄、各種條約章程，以及各地呈報的商情、稅務、新聞紙與總稅務司、同文館的各種往來文件、堂諭，等等。
雖然事物較為繁重，但總理衙門都完成得很好，頗有生氣。總理衙門這壹新機構的設立，基本上是順應著中國社會的發展需要的。總理各國事務衙門的成立，是壹個進步的表現。
二、洋務運動簡介
洋務運動，發生於19世紀60年代到90年代，是壹場清政府為了拯救其垂危統治，以引進和學習西方先進的科學技術，創辦和發展軍用工業、民用工業企業，編練建設新式海軍海防、陸軍，並相應培養新型人才為中心，以達到富強目的的活動。因此又稱晚清自救運動、自強運動。
洋務運動的最根本的指導思想是“自強”、“求富”。其分類思想就是“師夷制夷” 、“中體西用” 八個字。前四個字“師夷制夷” 表明洋務運動與外國資本主義侵略者的關系，即學習西方的長技用以抵制西方的侵略。後四個字“ 中體西用” ，表明洋務運動與本國封建主義傳統文化的關系，表明中學與西學各自在洋務運動中的地位，即以中學為主體，西學為輔用。
甲午中日戰爭中，北洋海軍全軍覆沒，標誌著洋務運動宣告破產。洋務運動進行30多年雖然沒有使中國富強起來，但洋務運動引進了西方先進的科學技術，使中國出現了第壹批近代企業，在客觀上為中國民族資本主義的產生和發展起到了促進作用。