莊子曳尾塗中
莊子在濮河釣魚，楚國國王派兩位大夫前去先到那裏（表示心意），說：“願意將國內事務（托付給妳）勞累妳啊！”莊子拿著魚竿沒回頭看，說：“我聽說楚國有只神龜，死了三千年，國王用錦緞包好放在竹匣中珍藏在宗廟的堂上。這只龜是寧願是死去留下骨頭顯示尊貴呢？還是情願活著卻拖著尾巴在爛泥裏呢？”兩個大夫說：“情願活著卻拖著尾巴在爛泥裏。”莊子說：“請回吧！我要拖著尾巴在爛泥裏。”
陶淵明不為五鬥米折腰
那壹年，已過“不惑之年”（四十壹歲）的陶淵明在朋友的勸說下，再次出任彭澤縣令。到任八十壹天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則栽贓陷害。縣吏說：“當束帶迎之。”就是應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。陶淵明嘆道：“我豈能為五鬥米向鄉裏小兒折腰。”意思是我怎能為了縣令的五鬥薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。說完，掛冠而去，辭職歸鄉。此後，他壹面讀書為文，壹面躬耕隴畝。
嵇康打鐵為樂
三國時魏末著名的文學家、思想家、音樂家，是魏晉玄學的代表人物，“竹林七賢”的領袖人物嵇康，不喜為官，平時以打鐵為樂。大將軍司馬昭曾想聘他為自己的掾吏，嵇康堅守誌向不願出仕，離家躲避到河東。司隸校尉鐘會想結交嵇康，輕衣肥乘，率眾而往。嵇康與向秀在樹蔭下鍛鐵，對於鐘會不予理睬。等候很久也沒有回音後，鐘會準備離開。嵇康開口問“何所聞而來，何所見而去？”鐘會回答：“聞所聞而來，見所見而去。”從此結下仇隙。 景元二年，同為竹林七賢的山濤由大將軍從事中郎遷任吏部侍郎，舉薦嵇康代替自己的位置。嵇康因此寫下了著名的《與山巨源絕交書》以明自己的心誌。
蘇武牧羊守節，衛李貪欲降敵
壹位年輕人問老者：“我怎樣才能成功地攀登到夢想的山巔？”老者微微壹笑，從地上撿起壹張紙，疊只小船放在身邊的小河中，小船不喧嘩，不急躁，借著水流，壹聲不吭地駛向前方。途中，蝴蝶、鮮花向它騷首弄姿，它不為所動，默默前行……
老者說：“人的壹生，金錢、美色、地位、名譽等誘惑太多。選定了奮鬥目標，途中因思謀金錢而駐足，因貪戀美色而沈淪，因渴求名譽而浮躁，因攫取地位而難眠，故難以像小船壹樣，不為誘惑所動，向著既定目標默然前行。這就是為什麽有些人做事往往半途而廢，不能成功的原因。”年輕人恍然大悟，打點起行囊，迎著風向山頂爬去。
傳說古希臘有壹個海峽女巫，她用自己的歌聲誘惑所有經過這裏的船只，使它們觸礁沈沒。智勇雙全的奧德賽船長勇敢地接受了橫渡海峽的任務。為了抵禦女巫的歌聲，他想出了壹個辦法：讓船員把自己緊緊地綁在桅桿上，這樣，即使他聽到歌聲也無法指揮水手；讓所有的船員把耳朵堵上，使他們聽不到女巫的歌聲。結果，船只順利地渡過了海峽。
春秋時，宋國的子罕執掌重權，有人獻玉給他，遭其拒絕。獻玉者說，這可是罕見的寶貝啊。子罕回答說，妳以玉為寶，我以不貪為寶。我若收了妳的玉，妳我兩人豈不都失去了寶？
明代官員曹鼐壹次捕獲壹名女盜，二人獨處壹室，女盜屢以色相誘之，曹不為所動，書壹橫幅“曹鼐不可”貼於墻上。
愛因斯坦在50年代曾收到母國以色列當局壹封信，信中誠請他去當以色列總統。愛因斯坦是猶太人，若能當上猶太國的總統，在壹般人看來，自是榮幸之至了。出乎人們意料的是，愛因斯坦竟然拒絕了。他說：“我整個壹生都在同客觀物質打交道，既缺乏天生的才智，也缺乏經驗來處理行政事務以及公正地對待別人。所以，本人不適合如此高官重任。”
在科技界浮躁之氣還頗有市場、並常常為各種失範行為所困擾的今天，當科技人員對院士、官位趨之若鶩時，錢學森卻對這壹切唯恐避之不及，能辭則辭，壹辭再辭：
——新中國成立以後，錢學森成為國防部第五研究院首任院長後，大量的行政事務使他無法專心管理技術問題，於是，他果斷地向周恩來總理和聶榮臻元帥寫了辭職報告。從此，中央只讓錢學森任副職，以便他能全力以赴處理我國重大科技問題；
——美國科學院和美國工程院擬授予他美國科學院院士和美國工程院院士稱號，均被拒絕，理由很簡單：“如果中國人民說我錢學森為國家、為民族做了點事，那就是最高的獎賞，我不稀罕那些外國榮譽頭銜”；
——錢學森到晚年行走困難，不便參加學術活動以後，便給當時的中國科學院院長周光召寫信，主動申請辭去學部委員的稱號。1998年，中國科學院和中國工程院對院士制度進行改革，80歲以上高齡的院士改為“資深院士”，不再參加院士的日常活動。錢學森對這壹舉措十分贊成。
“錢學森70歲以後，就不斷地寫辭職報告，要求辭去國防科委副主任、中國科協主席、全國政協副主席等職，每壹次都是組織上安排或代表硬選，他才被動接受。”塗元季在已發表的《錢學森書信》中初步統計了壹下，錢老在幾十年的書信中辭掉了顧問、總顧問、榮譽顧問、名譽技術顧問、高級顧問、名譽主席、名譽理事長、名譽會長、學術委員會名譽主任、榮譽委員、學術指導委員會委員、名譽院長、名譽校長、名譽教授、科學大師、戰略科學家、頂層科學家等等頭銜達30多個。
眾多名利，在錢學森面前，根本不能形成誘惑；甚至對於理應屬於自己的也處之淡然。而對自己從事的科研和教學，他卻是非分明，銖錙必較，嚴謹求實。
被稱為“河北第壹秘”的原河北省國稅局局長李真，32歲就走上了正廳級領導崗位，並被列為國家稅務總局和河北省人民政府的後備幹部。然而，這位政壇上耀眼的新星依仗其特殊的背景，大肆貪汙受賄，數額特別巨大；2002年8月30日，唐山市中級人民法院壹審以受賄罪、貪汙罪判處李真死刑，剝奪政治權利終身。
重慶市公安局原常務副局長、司法局原局長文強，涉重大腐敗，是此次重慶打黑行動揪出的最大保護傘。文強等利用手中職權，徇私枉法、買官賣官、大肆收受巨額賄賂。被判死刑。