地球每周被分成24等份，每個等份是壹個時區。這樣的時區是經度15度。壹天24小時，所以壹個時區相隔壹個小時。經度零點的時間，也就是子午線，是世界標準時間。因為子午線經過倫敦附近的格林威治市，所以叫格林威治時間，也是英國的標準時間。北京的經度是116度21分，所以在子午線以東第八時區。也就是東巴時區。8× 15 = 120，所以東壩時區的時區是東經120度，也就是北京時間。
那麽北京時間是在哪裏計算和公布的呢？它是陜西省蒲城縣的國家授時中心。之所以選擇這個地方，是考慮到:陜西地處大陸腹地，距離中國原點只有100公裏，傳遞的時間信號方便覆蓋全國；當地地質結構穩定，授時中心被地震等災害破壞的系數很小；因為它的重要性，在內陸地區建造更安全。
我們現在說的1秒，其實就是銫原子躍遷振蕩9192631770周期的時間，是1967年6月召開的第十三屆國際計時大會正式定義的。國際上規定原子時的起點是10月世界時1958+1的0: 00: 00時刻。
1968 10年6月，中科院國家授時中心建成。
1970 12 15，時間城開始向全國廣播短波。在方圓3000公裏的範圍內，人們聽到了熟悉的“……這個全國統壹的“北京時間”是從這樣壹個偏遠的山區、這樣壹個神秘的大院裏播出來的。