不來梅是德國主要的汽車、造船、鋼鐵、電子和食品工業中心。按照工業總產值計算，不來梅是德國第5大城市 。根據歐盟統計局（eurostat）對區域經濟發展的統計，不來梅的年人均GDP以43085歐元排在歐盟近300個區域的第12位，在德國為第3位 。
海外貿易壹直以來都對不來梅有特殊的重要性。盡管不來梅港口群的主要貨物裝卸已經轉移到不來梅哈芬港進行，不來梅哈芬的遠洋港區還是歸不來梅市所有。經過不來梅州的港口進出口的貨物五花八門，有魚、肉、奶制品以及各類原材料，例如棉花、茶葉、大米、煙草、酒或者水果。著名的進出口商行包括具有兩百年歷史的美最時洋行、棉花貿易商Otto Stadtlander、水果貿易商尤尼維克（Univeg）。
戴姆勒奔馳是不來梅市最大的私企雇主。奔馳不來梅工廠的前身是紅極壹時的不來梅博格瓦德（Borgward）汽車廠，該工廠目前生產C級和E級T型轎車以及SL級敞篷車。工廠周邊還吸引來了壹批配件供應商設立工廠，其中最大的工廠是海拉汽車配件（Hella）。
德國鋼鐵和造船工業在過去的幾十年中經歷了壹場結構轉型。不來梅鋼鐵廠於2006年被安賽樂集團兼並（現安賽樂米塔爾）。兩家最大的不來梅造船廠威悉股份公司（AG Weser）和不來梅火山（Bremer Vulkan）在產業轉型中倒閉，特殊船舶領域的不來梅樂順造船廠（Lürssen）成為不來梅乃至德國造船領域新的領頭羊。
不來梅是德國重要的服務業和高科技產業基地。空中客車飛機機翼的最終組裝在不來梅進行，空中客車的防務和航空公司和OHB科技公司為太空實驗室、載人火箭和衛星系統生產模塊和部件。萊茵金屬防務和阿特拉斯電子生產軍用和民用的電子設備。與不來梅大學毗鄰的科技園在過去的幾年裏發展為德國最大的壹個科技園，為6000多名高技能人才提供就業崗位。
不來梅還是德國主要的食品工業中心。大型跨國食品企業在不來梅設有分公司的包括：收購了貝克啤酒廠的安海斯-布希英博、家樂氏麥片（Kellog's）、從卡夫食品拆分出來的億滋國際；在不來梅設有總部的食品企業包括：寵物食品企業衛塔卡夫(Vitakraft)、奶制品企業DMK、火腿制品企業K?necke和優質巧克力企業黑騎士（Hachez）。不來梅是世界上10個主要咖啡加工中心之壹，在這裏加工的主要品牌包括Jacobs、Melitta、AZUL，德國人每年飲用的咖啡的壹半產自不來梅。德國境內第壹家咖啡館則於1673年誕生於不來梅。 不來梅商會代表的是工商業者的利益，它的辦公地點在緊鄰市政廣場的“施廷樓”（Haus-Schütting）內。
不來梅手工業聯合會代表的是全市4900多家手工業企業和大約31000名從業者的利益，它的辦公地點位於離市政廳不遠的“工商業樓”（Gewerbehaus）內。
不來梅雇員聯合會代表全市大約29萬雇員的利益。其他自由職業的代表結構還有醫師聯合會、藥師聯合會、建築師聯合會、律師與公證員聯合會、稅務咨詢師聯合會、工程師聯合會和牙醫聯合會。 威悉河是不來梅的母親河，它從不來梅穿城而過。不來梅的老城是威悉河中遊和下遊的分界點，從不來梅市的港區起的航道是人工疏浚的海洋船舶航道。60公裏以外的不來梅哈芬位於威悉河的入海口，從不來梅哈芬起到外海的河段被稱作外威悉河。
不來梅內港（Bremen）和外港不來梅哈芬港（Bremerhaven）在德語中合稱為“不來梅組合港”。兩個港口之間相距約60公裏，由設在不來梅哈芬市的不來梅港務局（bremenports）進行統壹規劃和管理。
不來梅內港距離威悉河入海口約65海裏（或122公裏），吃水最深10.7米的船舶可借助潮水進出港。該港口是德國最早開始進行集裝箱裝卸的港口，但是隨著遠洋集裝箱船規模的不斷擴大，集裝箱轉運的功能已經幾乎完全由姊妹港不來梅哈芬港承擔。不來梅內港裝卸的多數為散貨和件雜貨，同時服務於不來梅市發達的臨港產業，而汽車和集裝箱業務只占很小的比重。
不來梅內港的碼頭作業區分散地分布在威悉河兩岸，核心港區為工業港（Industrieh?fen）和諾伊斯達特港（Neust?dter Hafen），主要的碼頭泊位水深在10.5至11.3米之間，配備集裝箱橋吊、門座起重機、滾裝平臺等種類齊全的起重裝卸設備。不來梅內港與外港不來梅哈芬以及威悉河中上遊的內河港之間有內河駁船連接，與中國各大港口之間設有遠洋散雜貨船航線。
此外，隸屬於不來梅市的港區包括內港的貿易港（Handelsh?fen）、霍恩門港（Hohentorshafen）以及外港不來梅哈芬的遠洋港區。不來梅哈芬外港是德國第二大和歐洲第四大集裝箱港，年吞吐量約為600萬標準箱。
歷史上的不來梅市遠洋港區在填埋和陸續開發後煥發生機，現今形成了名為“遠洋城”的新城區。
集裝箱船不斷更新換代，為了在未來的航運業繼續擁有自己的立足之地，不來梅還斥巨資參與建設下薩克森州威廉港的JadeWeserPort（亞德港）項目。
由於不來梅哈芬市漢語舊譯不來梅港市，不來梅港與不來梅哈芬港常常被混為壹談。為了將它們加以區分，大部分德語專業文獻也特別準確的將不來梅港寫作不來梅內港（Bremen-Stadt / Stadtbremische H?fen）。