鹹豐五年（1855）六月十二日，曾國藩給朝廷遞交了壹份《奏參江西巡撫陳啟邁折》。奏折首先稱“臣與陳啟邁同鄉、同年、同官翰林，向無嫌隙。”正是這個“三同”，使鹹豐帝對曾國藩的奏折深信無疑，使陳啟邁蒙冤革職有口莫辯。
陳啟邁與曾國藩的恩怨，盡管史載闕如，但我們從當時的歷史背景和他們兩人的所作所為中，不難看出壹些蛛絲馬跡。筆者對陳啟邁被曾國藩參劾壹事，擬作如下考辯。
曾國藩，原名子誠，字伯涵，號滌生。清嘉慶十六年十月十壹日（1811年11月26日）出生於湖南雙峰縣荷葉塘（當時屬湘鄉縣）。父親曾麟書，是當地有名的財主，先後17次參加童試，終生沒有考上秀才，只好在家設館授徒。曾國藩自幼隨父讀書。道光十三年（1833）中秀才，翌年入長沙嶽麓書院學習，同年鄉試中舉。此後幾次赴京參加會試，均名落孫山。道光十八年（1838）才考中第38名貢士，隨即參加殿試，中三甲第42名，賜同進士出身。後經朝考選翰林院庶吉士，從此在京師為官，與穆彰阿、倭仁、唐鑒等名流交好。道光二十三年（1843）任四川鄉試正考官。二十四、五年，先後晉升侍讀與侍講學士。二十七年（1847）授內閣大學士兼禮部侍郎。兩年後任禮部右侍郎。不久又兼任兵部右侍郎。三十年再兼工部右侍郎。鹹豐二年（1852）兼署吏部左侍郎。同年四月出任江西鄉試正考官，行至安徽太和縣境（今屬江西），丁母喪回籍。
當時，太平軍由廣西攻入湖南，在永州、道州壹帶與湖南會黨勢力結合，吸收煤礦工人參加起義軍，人數激增，軍威大振，震驚朝廷。曾國藩奉詔幫辦湖南團練，於鹹豐三年（1853）春天赴長沙，同時給鹹豐帝上書：“治亂世用重典，以鋤強暴。”並堅決表示：“即臣身得殘忍嚴酷之名，亦不敢辭。”面對大股強大的太平軍，他向鹹豐帝獻計說：“斷非舊時團練所能奏功！”因此，他把辦團與練勇分開，重點放在練勇上。士兵主要從農民中招募，每小股不超過500人，號稱“湘勇”。在“湘勇”中私立三等法，刑法不通過府、縣官員，擅權越過地方政府。不到壹個月，被他抓捕的200余名所謂“莠民猾胥”，就被擅自處死了。他這樣獨斷專行，不僅引起了人民群眾的公憤，而且巡撫、司道等各級官員也大為不滿。然而，由於朝廷百般倚仗他鎮壓太平軍，因此對他的奏折總是言聽計從，致使文武百官對他敢怒而不敢言。凡是他所駐軍之處，與地方政府的關系都十分緊張。
曾國藩到長沙辦團練不久，羽毛未豐，就與長沙提督鮑起豹產生了矛盾。有壹次，由巡撫管理的“標兵”與“湘勇”發生爭鬥，壹直打到曾國藩的行臺（指揮部），曾國藩親自去向巡撫申訴，巡撫只是表面上敷衍了壹下，並沒有采取任何行動。曾國藩無可奈何，不得不移駐衡州（今衡陽）。他在衡州造船辦水師，任命褚汝航、楊載福、彭玉麟等人為營官，組成湘軍水師，分為10營，***5000人。另組陸軍13營，任命塔齊布、周鳳山為營官統領。水陸兩軍合計17000余人。此即顯赫壹時的“湘軍”。
鹹豐五年（1855）初，曾國藩率湘軍與太平軍在江西作戰，大敗於湖口。不久，石達開率領百余艘輕舟，從小池口偷襲湘軍，燒毀其戰船百余艘；太平軍首領陳玉成部再次收復漢陽；秦日綱部再次攻克武昌。湘軍壹敗再敗，曾國藩只得固守江西，兩年內毫無進展。
鹹豐七年（1857），曾國藩、曾國荃兄弟丁父喪回籍，湘軍水師交給楊載福統領，陸師由彭玉麟協理。並咨請湖北巡撫每月撥發餉銀5萬兩，供湘軍支用。不久，因太平軍實力大漲，曾國藩奉旨“墨? 從戎”，由雙峰復出領軍。他上書鹹豐帝，歷陳種種艱難，要求加大職權，鹹豐帝照準，次年五月至江西督師。
正是在辦團練、建湘軍、鎮壓太平軍的問題上，身為江西巡撫的陳啟邁，和他意見相左，不與他合作，遭到他的嫉恨與報復，直至向皇帝上書，把陳啟邁削職為民。
陳啟邁，字竹伯，清嘉慶二年（1797）出生於常德市鼎城區肖伍鋪（今屬柳葉湖）月亮山。9歲喪父，全靠母親撫養和管教。從小發奮讀書，智力超群。
嘉慶十七年（1812）考取常德府學，補府學生員。道光五年（1825）選拔入國子監。十四年舉順天鄉試。二十壹年（1841）會試登進士。經朝考選翰林院庶吉士，授編修。此時，《大清壹統誌》正好已出初稿，他參與校讎。夙興夜寐，焚膏繼晷。由協修升至總纂，再擢升提調。歷時九年，卓著勛勞。
道光二十九年（1849），典試廣東，旋即簡放廣西江右道。不久又左遷江西按察使，數月後調直隸布政使。
鹹豐三年（1853），太平軍進攻長江下遊，接連攻克南京、鎮江和揚州。陳啟邁奉命出任江蘇布政使，負責籌辦江南清軍糧餉。次年升任江西巡撫。這時，太平軍先後攻占了江西若幹州縣。曾國藩奉命率湘軍進入江西，攻打石達開部，多次要求陳啟邁為湘軍調撥糧餉。因湘軍有恃無恐，四處掠奪，並把搶劫的財物運回家鄉，用來購置田產，陳啟邁對此早有所聞，加之曾經親自籌辦過糧餉，深知個中訣竅。因此，他對曾國藩催撥糧餉的要求不予理睬。後來，曾國藩為了加強江西防務，又籌辦火藥廠與船舶廠，派德音杭布為其特使，向陳啟邁當面索要20萬兩餉銀。陳啟邁不僅沒有賞臉，而且把德音杭布調侃了壹番，更加激起了曾國藩的不滿，蓄意伺機報復。是年四月，太平軍攻陷萬載，鄉民彭方三自動獻牛酒相迎。太平軍撤走以後，當地舉人彭壽頤斂資倡辦團練，彭方三堅決反對，既不入團，也不捐資。彭壽頤以“饋賊阻團”為名控告彭方三，並牽連到萬載知縣李皓。雙方爭執不下，案件只好移送到省城。經審理，陳啟邁認為彭方三與李皓無罪，而曾國藩則站在彭壽頤壹邊，堅決要求懲辦彭、李二人。此案延至鹹豐五年（1855）三月，曾國藩為了籌集糧餉，事前未經江西地方政府同意，擅自在駐地南康設立厘金局（地方稅務局），向過往商人征收稅款，引起商家的強烈不滿。陳啟邁認為曾國藩目中無人，越俎代庖，便聯合臬司惲光辰，準備擬折上奏，告發曾國藩。恰在此時，錦江碼頭厘金關卡抓到了萬載知縣李皓的小舅子走私鴉片。曾國藩聽說陳啟邁也從中獲利，正好抓到了把柄。於是串通德音杭布，向鹹豐帝上書，參劾陳啟邁“夥同他人私販鴉片，牟取暴利”、“虛報戰功”、“袒庇下屬”、“留難軍餉”、“淩虐縉紳”等六大罪狀。鹹豐帝看完奏折後大發雷霆，下令立即革職查辦。壹位文武兼擅的封疆大吏，就這樣被曾國藩的壹紙奏折參倒了。
據史料記載，陳啟邁為官謙恭，禮賢下士，官衙如書齋，幕僚都能直入其內。並知人善任，平日勤於政事，案牘隨到隨批，從不延宕。
陳啟邁革職回鄉以後，積極投身於家鄉的文化教育事業。首先在朗江書院擔任講席，培養後學，長達6年之久。接著又主修《武陵縣誌》48卷，約50萬字。“事征其實，文去其浮”，成為傳世之作。此外，還著有《霜筠閣詩文鈔》、《歸後齋日記》等書行世。
陳啟邁與曾國藩在官場角力，以失敗而告終，實際上是政治鬥爭的犧牲品。曾國藩參劾陳啟邁，為了使人相信並非出自個人恩怨，自稱與陳啟邁“三同”，實際上並非如此。陳啟邁比曾國藩大14歲，根本談不上“同年”。陳啟邁道光二十壹年（1841）選翰林院庶吉士，曾國藩則是在道光十八年（1838）入翰林院，兩人並非“同官翰林”。至於說“同鄉”，最多只能算“湖南老鄉”，並非真正的“同鄉”。“三同”是假，其他罪名亦不足信。孰是孰非，自有公論。