鹹豐五年(1855)六月十二日,曾國藩給朝廷遞交了壹份《奏參江西巡撫陳啟邁折》。奏折首先稱“臣與陳啟邁同鄉、同年、同官翰林,向無嫌隙。”正是這個“三同”,使鹹豐帝對曾國藩的奏折深信無疑,使陳啟邁蒙冤革職有口莫辯。
陳啟邁與曾國藩的恩怨,盡管史載闕如,但我們從當時的歷史背景和他們兩人的所作所為中,不難看出壹些蛛絲馬跡。筆者對陳啟邁被曾國藩參劾壹事,擬作如下考辯。
曾國藩,原名子誠,字伯涵,號滌生。清嘉慶十六年十月十壹日(1811年11月26日)出生於湖南雙峰縣荷葉塘(當時屬湘鄉縣)。父親曾麟書,是當地有名的財主,先後17次參加童試,終生沒有考上秀才,只好在家設館授徒。曾國藩自幼隨父讀書。道光十三年(1833)中秀才,翌年入長沙嶽麓書院學習,同年鄉試中舉。此後幾次赴京參加會試,均名落孫山。道光十八年(1838)才考中第38名貢士,隨即參加殿試,中三甲第42名,賜同進士出身。後經朝考選翰林院庶吉士,從此在京師為官,與穆彰阿、倭仁、唐鑒等名流交好。道光二十三年(1843)任四川鄉試正考官。二十四、五年,先後晉升侍讀與侍講學士。二十七年(1847)授內閣大學士兼禮部侍郎。兩年後任禮部右侍郎。不久又兼任兵部右侍郎。三十年再兼工部右侍郎。鹹豐二年(1852)兼署吏部左侍郎。同年四月出任江西鄉試正考官,行至安徽太和縣境(今屬江西),丁母喪回籍。
當時,太平軍由廣西攻入湖南,在永州、道州壹帶與湖南會黨勢力結合,吸收煤礦工人參加起義軍,人數激增,軍威大振,震驚朝廷。曾國藩奉詔幫辦湖南團練,於鹹豐三年(1853)春天赴長沙,同時給鹹豐帝上書:“治亂世用重典,以鋤強暴。”並堅決表示:“即臣身得殘忍嚴酷之名,亦不敢辭。”面對大股強大的太平軍,他向鹹豐帝獻計說:“斷非舊時團練所能奏功!”因此,他把辦團與練勇分開,重點放在練勇上。士兵主要從農民中招募,每小股不超過500人,號稱“湘勇”。在“湘勇”中私立三等法,刑法不通過府、縣官員,擅權越過地方政府。不到壹個月,被他抓捕的200余名所謂“莠民猾胥”,就被擅自處死了。他這樣獨斷專行,不僅引起了人民群眾的公憤,而且巡撫、司道等各級官員也大為不滿。然而,由於朝廷百般倚仗他鎮壓太平軍,因此對他的奏折總是言聽計從,致使文武百官對他敢怒而不敢言。凡是他所駐軍之處,與地方政府的關系都十分緊張。
曾國藩到長沙辦團練不久,羽毛未豐,就與長沙提督鮑起豹產生了矛盾。有壹次,由巡撫管理的“標兵”與“湘勇”發生爭鬥,壹直打到曾國藩的行臺(指揮部),曾國藩親自去向巡撫申訴,巡撫只是表面上敷衍了壹下,並沒有采取任何行動。曾國藩無可奈何,不得不移駐衡州(今衡陽)。他在衡州造船辦水師,任命褚汝航、楊載福、彭玉麟等人為營官,組成湘軍水師,分為10營,***5000人。另組陸軍13營,任命塔齊布、周鳳山為營官統領。水陸兩軍合計17000余人。此即顯赫壹時的“湘軍”。
鹹豐五年(1855)初,曾國藩率湘軍與太平軍在江西作戰,大敗於湖口。不久,石達開率領百余艘輕舟,從小池口偷襲湘軍,燒毀其戰船百余艘;太平軍首領陳玉成部再次收復漢陽;秦日綱部再次攻克武昌。湘軍壹敗再敗,曾國藩只得固守江西,兩年內毫無進展。
鹹豐七年(1857),曾國藩、曾國荃兄弟丁父喪回籍,湘軍水師交給楊載福統領,陸師由彭玉麟協理。並咨請湖北巡撫每月撥發餉銀5萬兩,供湘軍支用。不久,因太平軍實力大漲,曾國藩奉旨“墨? 從戎”,由雙峰復出領軍。他上書鹹豐帝,歷陳種種艱難,要求加大職權,鹹豐帝照準,次年五月至江西督師。
正是在辦團練、建湘軍、鎮壓太平軍的問題上,身為江西巡撫的陳啟邁,和他意見相左,不與他合作,遭到他的嫉恨與報復,直至向皇帝上書,把陳啟邁削職為民。
陳啟邁,字竹伯,清嘉慶二年(1797)出生於常德市鼎城區肖伍鋪(今屬柳葉湖)月亮山。9歲喪父,全靠母親撫養和管教。從小發奮讀書,智力超群。
嘉慶十七年(1812)考取常德府學,補府學生員。道光五年(1825)選拔入國子監。十四年舉順天鄉試。二十壹年(1841)會試登進士。經朝考選翰林院庶吉士,授編修。此時,《大清壹統誌》正好已出初稿,他參與校讎。夙興夜寐,焚膏繼晷。由協修升至總纂,再擢升提調。歷時九年,卓著勛勞。
道光二十九年(1849),典試廣東,旋即簡放廣西江右道。不久又左遷江西按察使,數月後調直隸布政使。
鹹豐三年(1853),太平軍進攻長江下遊,接連攻克南京、鎮江和揚州。陳啟邁奉命出任江蘇布政使,負責籌辦江南清軍糧餉。次年升任江西巡撫。這時,太平軍先後攻占了江西若幹州縣。曾國藩奉命率湘軍進入江西,攻打石達開部,多次要求陳啟邁為湘軍調撥糧餉。因湘軍有恃無恐,四處掠奪,並把搶劫的財物運回家鄉,用來購置田產,陳啟邁對此早有所聞,加之曾經親自籌辦過糧餉,深知個中訣竅。因此,他對曾國藩催撥糧餉的要求不予理睬。後來,曾國藩為了加強江西防務,又籌辦火藥廠與船舶廠,派德音杭布為其特使,向陳啟邁當面索要20萬兩餉銀。陳啟邁不僅沒有賞臉,而且把德音杭布調侃了壹番,更加激起了曾國藩的不滿,蓄意伺機報復。是年四月,太平軍攻陷萬載,鄉民彭方三自動獻牛酒相迎。太平軍撤走以後,當地舉人彭壽頤斂資倡辦團練,彭方三堅決反對,既不入團,也不捐資。彭壽頤以“饋賊阻團”為名控告彭方三,並牽連到萬載知縣李皓。雙方爭執不下,案件只好移送到省城。經審理,陳啟邁認為彭方三與李皓無罪,而曾國藩則站在彭壽頤壹邊,堅決要求懲辦彭、李二人。此案延至鹹豐五年(1855)三月,曾國藩為了籌集糧餉,事前未經江西地方政府同意,擅自在駐地南康設立厘金局(地方稅務局),向過往商人征收稅款,引起商家的強烈不滿。陳啟邁認為曾國藩目中無人,越俎代庖,便聯合臬司惲光辰,準備擬折上奏,告發曾國藩。恰在此時,錦江碼頭厘金關卡抓到了萬載知縣李皓的小舅子走私鴉片。曾國藩聽說陳啟邁也從中獲利,正好抓到了把柄。於是串通德音杭布,向鹹豐帝上書,參劾陳啟邁“夥同他人私販鴉片,牟取暴利”、“虛報戰功”、“袒庇下屬”、“留難軍餉”、“淩虐縉紳”等六大罪狀。鹹豐帝看完奏折後大發雷霆,下令立即革職查辦。壹位文武兼擅的封疆大吏,就這樣被曾國藩的壹紙奏折參倒了。
據史料記載,陳啟邁為官謙恭,禮賢下士,官衙如書齋,幕僚都能直入其內。並知人善任,平日勤於政事,案牘隨到隨批,從不延宕。
陳啟邁革職回鄉以後,積極投身於家鄉的文化教育事業。首先在朗江書院擔任講席,培養後學,長達6年之久。接著又主修《武陵縣誌》48卷,約50萬字。“事征其實,文去其浮”,成為傳世之作。此外,還著有《霜筠閣詩文鈔》、《歸後齋日記》等書行世。
陳啟邁與曾國藩在官場角力,以失敗而告終,實際上是政治鬥爭的犧牲品。曾國藩參劾陳啟邁,為了使人相信並非出自個人恩怨,自稱與陳啟邁“三同”,實際上並非如此。陳啟邁比曾國藩大14歲,根本談不上“同年”。陳啟邁道光二十壹年(1841)選翰林院庶吉士,曾國藩則是在道光十八年(1838)入翰林院,兩人並非“同官翰林”。至於說“同鄉”,最多只能算“湖南老鄉”,並非真正的“同鄉”。“三同”是假,其他罪名亦不足信。孰是孰非,自有公論。