鹹豐八年(1858)，四月初八，英法聯軍炮轟大沽炮臺，挑起大沽首戰。壹是3月，英國全權大使爾金、法國全權大使葛羅率領英法聯軍26艘艦船、2000余名官兵到達天津白河口，與美俄代表壹起，要求清政府派全權代表到天津或北京與之談判。清廷派倉長侍郎崇倫到白河口談判，二進等人以崇倫地位太低，沒有全權為由拒絕接見。清廷只好派直隸總督譚廷相去和欽差大臣談判。但是入侵者仍然拒絕談判。4月8日上午8時，英法聯軍限定譚廷相在兩小時內交出大沽炮臺。十點鐘，盟軍開始炮轟大沽口炮臺，與此同時，數十艘小船和舢板突入大沽口，對炮臺發起猛烈攻擊。守堡清軍官兵奮起反擊，激戰兩小時，擊毀敵艦三艘，擊斃敵兵約九十人。遊擊隊員沙春元、杜義、錢宗昌、劉等400多名守臺戰士先後犧牲。由於譚廷相、直隸總督張殿元、天津鎮總司令官大年等負責陸地指揮的文武官員害怕敵人逃跑，全軍潰散，大沽炮臺最終落入侵略者手中。14日，英法聯軍進逼天津，清廷被迫派大學士桂良和吏部尚書華莎娜前來求和。
中俄《吉輝條約》簽訂。
鹹豐八年(1858)，四月十六日，清朝黑龍江將軍易山與俄國東西伯利亞總督穆拉維耶夫在惠珍簽訂中俄《惠珍條約》。正當英法聯軍入侵大沽口，清政府陷入“內亂外患”之際，沙俄政府趁火打劫，圖謀占領中國東北大片領土。4月10日，穆拉維耶夫率領部隊到達吉輝，第二天他就在吉輝宮廷與義山談判。談判中，穆拉維耶夫重彈“援華防英”的老調，聲稱只有將黑龍江北部割讓給俄國，才能阻止英國入侵。因此，為了“雙方”的利益，中俄必須在黑龍江和烏蘇裏江沿岸劃壹條邊界。同時出動軍艦，在黑龍江上鳴槍，武力威脅義山等人。早在第壹次鴉片戰爭就被英國侵略者嚇破膽的宜山，再次被俄國的炮艦政策征服。鹹豐八年四月十六日，穆拉維耶夫簽訂了不平等的《吉輝條約》。* * *三條，主要內容如下:俄國割去黑龍江以北、興安嶺以南六十多萬平方公裏的中國領土，京畿道以南至哈莫勒金屯地區(以下簡稱六十四村)仍允許“在所居村永久居住”，歸中國官方管轄，俄國人不得侵犯；將烏蘇裏江以東的中國領土劃入中俄之間的“* * *管”；只有中國和俄羅斯的船只被允許在黑龍江和烏蘇裏江航行。由於《吉輝條約》對中國主權和領土造成重大損失，清政府拒絕批準，直到鹹豐十年簽訂《中俄京約》才被迫承認。
中俄天津條約簽署
鹹豐八年(1858)五月初三，俄國駐華大使普提亞廷強迫清朝全權代表桂良和吏部尚書華莎娜在天津廣海寺與他簽訂《中俄天津條約》，以“調人”的面目出現。主要內容如下:俄國要在上海、寧波、福州、廈門、廣州、臺南、瓊州等七個港口進行貿易，停泊軍艦。如果其他國家開放更多沿海港口，俄羅斯將被允許這樣做；俄國要在中國原有的土地交易場所擴大貿易，對俄國商人的數量和所帶貨物、資本的數量沒有限制；俄國可在中國各通商口岸設立領事館，享有領事裁判權；俄羅斯東正教教士有在中國大陸傳教的自由；未來如果中國給予其他國家貿易特權，俄羅斯將全部享有。中國和中國派員勘測“以前未劃定的邊界”(通過勘測邊界進壹步占領俄羅斯領土)。雙方同意壹年內在北京交換條約批準書。
中美天津條約簽署
鹹豐八年(1858)五月初八，英法聯軍在第二次鴉片戰爭期間攻占大沽，進逼天津、北京時，以“調停”為名，強迫清朝欽差大臣桂良、吏部尚書華莎娜在天津廣海寺與其簽訂不平等的《中美天津條約》。* * *三十款。主要內容包括:如果清政府允許其他國家的使節留在北京，就應該允許美國這樣做；增設潮州(後改為汕頭)和臺灣省(臺南)為通商口岸；耶穌會教士被允許進入大陸自由傳教；美國在中國享有領事裁判權；清政府授予他國的特權，“無論涉及海上、貿易、政治交流等事項”，美國都能夠“全部分享”。次年7月18日，美國公使與清政府代表在天津北塘交換《天津條約》的批準文件。
中英天津條約簽署
鹹豐八年(1858)，5月16日，清欽差大臣桂良、華莎娜與英國全權代表爾金簽訂《中英天津條約》。首先，當年4月14日，英法聯軍攻陷大沽，到達天津城下後，給清政府發了照會，要求派“可由首品主持的兩位大臣”去談判簽約。兩天內給答復，或者攻打天津，去北京談判。4月17日，清政府迅速派出大學士桂良和吏部尚書華莎娜為全權代表赴津和談。在談判中，英法代表對清方采取流氓手段，以各種方式威脅、縱容，迫使清方代表接受事先準備好的條約條款。桂良等人雖壹再討價還價，但畏敵如虎，以南方太平天國革命為“憂”，希望盡快與侵略者妥協，全力鎮壓人民革命。因此，他們被迫接受英國的條件，並於5月16日與他們簽訂了不平等的《天津條約》。* * *第56條，附有特別條款。主要內容如下:1 .英國不得不派遣使節到北京，並在各個通商口岸設立領事官員，這對於與清政府的外交交流來說太平等了。二、增加牛莊(後改為營口)、鄧州(後改為煙臺)、臺灣省(臺南)、潮州(後改為汕頭)、瓊州、漢口、九江、鎮江和南京為通商口岸。三、耶穌會士和天主教神父可以在大陸自由傳教。4.英國人可以在大陸旅行和貿易，他們可以在任何貿易港口租地建造房屋，設立教堂、醫院、倉庫等。5.英國商船可以在長江地區互相貿易。六、中英派人員在上海討論修改關稅。七、確定領事裁判權和片面最惠國待遇。八、中國向英國賠款白銀四百萬兩。雙方同意壹年內在北京交換條約批準書。
中法天津條約簽署
鹹豐八年(1858)，5月17日，清欽差大臣桂良、華莎娜與法國全權大使格羅簽訂《中法天津條約》。英法聯軍攻陷大沽後，葛羅和英國全權代表二進在戰爭中勒索清政府，迫使清廷派兩名有權主持大事的大臣到天津與他們締結新的不平等條約。在談判中，格羅與二進勾結，脅迫桂良和華莎娜，最終迫使他們接受法國事先擬定的條件，簽訂了《中法天津條約》。* * *附上《和平憲法》的四十二段和六段增編。主要內容如下:1 .法國可向北京派遣使節，並在各通商口岸設立領事官，以同等禮遇與清政府進行外交交流。二、開放瓊州、潮州(後改為汕頭)、臺灣省(臺南)、淡水、鄧州(後改為煙臺)和南京為通商口岸。三、法國天主教神父有在中國大陸傳教的自由。四、法國要前往大陸，要在各通商口岸租地建房，設立教堂、醫院、學校、墓地、倉庫等。如果中國人違反或破壞東西，當地官員應該嚴厲懲罰他們。五、凡我國與其他國家約定的關稅、關稅、噸稅、關稅、進出口貨物稅等。，法國都可以感動。六、確定領事裁判權和片面最惠國待遇。七、法國軍艦可以停泊在中國各個通商口岸。八、中國向法國賠款白銀二百萬兩。雙方同意壹年內在北京交換該條約的批準文件。
太平軍擊敗江北大營
鹹豐八年(1858)，八月二十日，太平軍陳玉成、李秀成聯合攻破清軍江北大營。第壹，鹹豐八年初，天京形勢危急。清軍在江南、江北重建營寨，切斷天京交通和糧道，實施新的圍攻。為解決天京問題，新任後軍司令李秀成離京赴蕪湖，與弟弟、新左軍壹起，主持李世賢將軍隊分南北兩路。李秀成率領5000精兵在長江以北的含山、全椒壹帶作戰，形勢不利。於是在七月初六，在樅陽與太平軍開會，商討解決天京之圍的作戰方案。決定先集中力量擊潰薄弱的江北大營，以保證天京與江北地區的交通線，再南返粉碎江南大營。樅陽會議後，新的前軍事統帥陳玉成率部從潛山到舒城，擊敗主管清軍的安徽大臣李，攻占廬州(今合肥)，並於八月向滁州東南的武義挺進。8月19日，李秀成與陳玉成從全椒到武義會師，大敗清欽差大臣德興A、勝保。第二天，於小典擊潰江南營連長馮子才率領的五千援軍，攻打浦口江北營。陳玉成、李秀成前後夾擊，九洲太平軍也趕來幫忙，死傷萬余人。德興引殘兵潰百裏，書盡失。從揚州帶來的10多門大炮也被太平軍繳獲，江北大營全軍覆沒。隨即，陳玉成、李秀成，乘勝追擊蘇北戰場。在連科江浦、六合、天長、揚州，清軍道士文被殺，德興被仙廟打敗。鹹豐九年二月，清廷撤銷江北營，江北軍務由江南營和春聯組織。
中英和中法《貿易章程善後條約》締結
鹹豐八年(1858)十月三日，清朝欽差大臣桂良、華莎娜與英國全權代表二進簽訂《中英貿易善後條例條約》十條，附海關稅則。主要內容有:統壹辦理各項稅收，中國雇傭英國人幫助辦理海關稅收；除例外(絲綢、茶葉、鴉片)和免稅品(外國人用物品)外，海關對進出口貨物按時征收100%的稅，外國貨物從內地運出或本地貨物從內地運出時，免征厘金、關稅等其他所有稅。承認鴉片貿易合法，改名“洋藥”，繳納每百斤320銀的稅。10月19日，桂良和華莎娜與法國全權大使格羅簽訂了《中法關於恢復通商條款的條約》十條。此後，中國海關被外國人控制，鴉片貿易合法化，大量洋貨傾銷中國，加速了中國半殖民地化的進程。
太平軍在三河大勝
鹹豐八年(1858)十月十日，太平軍陳玉成、李秀成在三河鎮大敗湘軍。三河(今肥西)是廬州(今合肥)的南屏障，是太平天國征集大米彈藥的重要據點。太平軍在此築城，建九磚壘，駐軍。首先，項乘太平軍東進之機，派浙江使李率六千兵進入太湖、潛山、舒城、桐城等地。當年九月強攻三江，太平軍九個磚壘全部攻破，於是衛戍司令吳定貴去天京救急。洪秀全緊急命令太平軍東線主力回師援助。陳玉成聞訊，立即發兵西進，同時呼叫李秀成前往救援。陳玉成采用迂回包抄戰術，率軍經潮縣、廬江至湘軍後方，甚至在三河東南白石山至西南金牛鎮壹帶設下數十個營，切斷敵人退路，命瀘州守將吳汝孝領兵南下，阻擊舒城之敵援軍。十月初五，太平軍發起進攻。經過激烈的戰鬥，我們在農歷九月初九接近湘軍營地。第二天拂曉，派人去攻打金牛鎮李。遇大霧，陳玉成親自帶領士卒從後方作戰，分割殲滅進攻金牛鎮之敵。李隨後領兵打，雙方激戰。李秀成從白石山來援，吳定貴也從三河城殺出，三面受敵，李大敗。至10月13日，湘軍精銳6000余人全軍覆沒，李、(曾國藩的弟弟)及湘軍文武官員400余人被殺。太平軍不戰而退，收復舒城、桐城、紀可潛山、太湖、安慶，湘軍遭受沈重打擊。
太平天國頒布了天王給西番帝的聖旨。
鹹豐八年(1858)十壹月，太平天國頒布了天王給西番帝的聖旨。《中英天津條約》簽訂後，英國全權代表爾金率領艦隊在天津河上示威。根據《天津條約》，英國獲得了長江沿岸港口的貿易權。二進認為太平軍阻礙了條約的實施，想用武力恐嚇太平天國，迫使太平軍撤出沿海港口。在此之前，太平軍曾多次宣布，戰時或封鎖時外國戰船必須派小艇向守軍報告後才能接近城堡，以免引起誤會。但二進置之不理，率領戰船擅自侵入太平天國水域，因而遭到太平軍炮臺的炮擊。英艦被迫返航，懇求太平軍越界。洪秀全寫了這封信，派林到蕪湖去交給二進。聖旨中有七韻* * * 182句，概述了太平天國的崇神社會信仰、歷史使命和對外政策。認為太平天國和“西番地”是“敬天之父的同壹個家族”，應該“同頂兄(指清政府)殺臭蟲”。
清廷征收分稅制。
鹹豐八年(1858)，清政府根據中英《天津條約》的有關規定，開始向外商征收分稅。凡進口的外國貨物運往中國內地，或出口的國內貨物從內地運往其他國家，除在口岸海關繳納5%的進口或出口稅外，另加2.5%的次出口稅，以代替沿途在內地各檢查站申請的稅、捐、厘金。都說海關所在的地方是“母港”，內地海關和海關所在的地方是“子港”。後來外國侵略者通過《中英煙臺條約》(光緒二年)和《中日馬關條約》(光緒二十壹年)獲得了只交壹半稅的特權。