法人是具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承擔民事義務的組織。簡而言之，法人是具有民事權利主體資格的社會組織。
法人作為民事法律關系的主體，與自然人是對稱的，具有不同的特征:第壹，法人是社會組織的法律人格化，是法律意義上的“人”，而不是真實的生命，依法產生和死亡。自然人是在自然法基礎上出生和生活的人，具有壹國國籍的自然人稱為該國公民。自然人的生老病死都是按照自然規律進行的，具有自然屬性，而法人不具有這種屬性。第二，雖然法人和自然人都是民事主體，但法人是集體民事主體，即法人是部分自然人的集合。例如，大多數國家(包括中國)的公司法規定，公司法人必須由兩個以上的股東組成。相比之下，自然人以個人本身作為民事主體。第三，法人的民事權利能力和民事行為能力也不同於自然人。根據《民法通則》第三十七條規定，法人必須同時具備四個條件，缺壹不可。
(壹)依法設立。即法人必須是國家承認的社會組織。在我國，法人的設立方式主要有兩種:壹種是依據法律法規或行政審批設立。比如事業單位和法人，壹般是法律法規或者行政審批設立的。第二，是經過審批登記成立的。如工商企業、公司等。，經工商行政管理部門核準登記，成為企業法人。
(二)有必要的財產和資金。法人必須有獨立的財產作為其獨立參與民事活動的物質基礎。獨立財產是指法人在特定範圍內享有對財產的所有權或管理權，可以按照自己的意誌獨立支配，同時排除外部對法人財產的行政幹預。
(三)有自己的名稱、組織機構和場所。法人的名稱是區別於其他社會組織的標誌。名稱應能表明法人活動的對象和隸屬關系。註冊名稱後，法人享有專用權。法人的組織是處理法人壹切事務的組織。它被稱為法人的機關，由自然人組成。法人的場所是指從事生產、經營或者社會活動的固定場所。法人的主要辦事機構設在其住所。
(四)能夠獨立承擔民事責任。指法人對自己的民事行為的法律後果承擔全部法律責任。除法律另有規定外，法人的成員和其他組織對法人的債務不承擔責任，同樣，法人對其自身以外的其他債務不承擔責任。
根據《民法通則》的規定，我國有四種法人:事業單位法人、事業單位法人、企業法人和公司法人。
法定代理人
“法人法定代表人”的簡稱，是指依照法律或者法人章程的規定，代表法人行使職權的法人主要負責人。法定代表人是實現法人民事行為能力，代表法人從事民事活動的主體。其特點是:(1)由選舉、任命或聘用產生；(二)必須是自然人所為；(3)能夠代表法人進行民事活動，其進行的活動是法人自己的活動，該活動的法律後果由法人直接承擔；(4)法定代表人根據法律或法人章程的規定直接進行活動，無需特別授權，可以代表法人實施各種民事法律行為和其他事實行為。法人不僅要對法定代表人在其職權範圍內實施的法律民事行為的後果負責，還要對法定代表人在履行職責過程中實施的違法行為的後果承擔民事責任，但不排除法定代表人本人承擔相應的法律責任。我國《民法通則》第四十九條規定，企業法人的法定代表人除承擔法人責任外，還應當承擔相應的行政責任和刑事責任:超出核準登記的經營範圍從事非法經營的；向稅務機關、登記機關隱瞞真實情況，弄虛作假的；抽逃資金或者隱匿財產逃避債務的；解散、撤銷或者破產後，擅自處理財產的；變更或者終止時未及時申請登記和公告，給利害關系人造成重大損失的；從事法律禁止的其他損害國家或者社會利益的活動。關於法定代表人的概念，目前仍有壹些不同的看法。有人認為法定代表人和法定代表人是不同的概念，其區別在於:法定代表人的概念強調代表的資格來源於法律的規定，而法定代表人的概念強調法人及其代表在代表權限範圍內具有相同的人格，代表的行為視為法人的行為。不壹定都來自法律的規定，但也可以由全體成員選舉產生、發起人同意或主管部門任命；此外，根據訴訟法規定，法定代表人只代表法人進行訴訟，法定代表人的活動權限不僅包括代表法人實施法律行為，還包括代表法人實施事實行為。也有人主張代表是指所有法人或非法人團體的主要負責人，其外延不僅限於法定代表人。
區分
壹、兩者的概念不同:法定代表人壹般是指根據法人內部章程擔任壹定職務或受法定代表人委派代表法人行使民事權利和義務的人。它不是壹個獨立的法律概念。法定代表人是壹個明確的法律概念，是指依照法律或者法人章程的規定，代表法人行使職權的負責人。沒有專職的，由分管工作的副職擔任法定代表人，有董事會的法人，沒有董事長的法人，由董事會授權的負責人擔任法人的法定代表人。
二、兩者產生方式不同:法定代表人根據法定代表人的授權產生。沒有法定代表人的授權，不能產生法定代表人，而法定代表人是由上級依法任命或由企業權力機構按法定程序選舉產生的。
第三，構成兩者的人數不同:法人作為民事權利的主體，可以有壹個以上的法定代表人，而法人只有壹個法定代表人代表法人獨立行使職權。
第四，兩者的權限不同:法定代表人對外行使權力受法定代表人授權的限制，只能在法定代表人授權的職責範圍內代表法人進行對外活動，其行為不是法人本身的行為，而是對法人產生直接的法律效力；法定代表人有權在法律規定的職權範圍內代表法人直接行使職權。
五、兩者變更的法定程序不同:法定代表人變更沒有壹定的程序，他不需要登記；法定代表人是法人應當登記的事項之壹，是法律規定的必經程序。如有變更，應及時辦理法定代表人變更登記手續。