姚（Yáo）姓源出有三：
1、出自媯姓。據《新唐書·宰相世系表》及《元和姓纂》等所載，相傳上古五帝之壹的舜是顓頊帝的後裔，因生在姚墟（今河南省範縣南，壹說在今山東省荷澤縣東北），後世子孫便以居地為氏。又相傳舜在當帝之前，四嶽曾向帝堯推薦過陶唐氏，舜繼承王位後曾把自己的兩個女兒嫁給他，讓他們居住在媯河邊。他們的子孫有留在媯河邊居住的，便以媯為姓。武王滅商後，找到了帝舜的後裔媯滿，武王把他的大女兒嫁給媯滿，並且封他於陳。傳至年仲敬氏時因避王莽亂居於吳郡，改姓為媯。傳五世後，復改為姚姓。
2、出自子姓。據《路史》所載，春秋時有姚國，為商族的後裔，姓子，其後子孫以國為氏。
3、他族改姓而來。據《晉書》所載，南安赤亭（今甘肅省隴西西）姚姓，本為羌人，其先世為羌酋；金時女真人有改姚姓者；明賜元人饒五十姓姚名智；德昂族拉耐氏族，漢姓為姚；今苗、水、羌、拉祜、滿、彜、蒙古、土家、壯、白、俄羅斯等民族均有此姓。
得姓始祖：虞舜。舜是上古五帝之壹，是父系氏族社會後期部落聯盟首領。舜的父親為瞽瞍，生舜於姚墟，故舜也稱姚舜，又因出自有虞氏，所以也稱虞舜。舜在當天子之前，名聲就很大，堯帝曾把兩個女兒嫁給他。堯死後，舜即位，他勸農耕桑，治國有方。舜的後世子孫以舜的出生之地命氏，遂為姚姓，他們尊舜為姚姓的得姓始祖。
二、遷徙分布
早期姚姓因家族勢力不足，故繁衍得較為緩慢，在東漢以前，姚姓已有徙居今河南、山西、廣西、四川、浙江等地者。王莽篡權後，代睦侯田豐之子田為避王莽之亂遷居吳郡，改為媯姓，再傳五世孫敷，復為姚姓，居吳興武康（今浙江德清縣），子孫沿襲未改。至晉代永嘉年間，南安赤亭羌族壹支在其首領姚弋仲率領下，從赤亭遷到榆眉（今陜西千陽），後趙時被徙關中，後姚弋仲被任為西羌大都督，率羌眾數萬居於清河之灄頭（今河北棗強縣東北）。二十年後，其五子姚襄率領部眾返回關中，在三原被殺，襄弟姚萇降於前秦，不久攻入長安。南北朝時西魏有吳興武康人姚僧垣及其次子姚最入長安，姚僧垣之長子姚察則仕陳為吏部尚書，陳亡後，姚察及其子姚思廉被安置在雍州萬年縣（今陜西西安西北），至隋時形成當地壹大望族。當今中國之姚姓大多來自上述兩支姚姓，在唐代以前，就已成為今浙江吳興和甘肅隴西壹帶望族。唐初，陳政、陳元光父子入閩開漳，有光州固始人、任府兵隊正的姚廉潔隨之入閩。此期不久，唐姓繁衍的甚為廣泛，除遍及大江南北外，還有姚姓前往遼寧，並有陜、甘、豫之姚姓人入遷雲南、四川。其中雲南的姚安、大姚等縣的姚姓最多，故唐武德四年，因此地多姚姓而置姚州。兩宋時，姚姓已分布於今河北、河南、山西、山東、四川、江西、江蘇、浙江、福建、廣東、遼寧等地。明初，姚姓作為洪洞大槐樹遷民姓氏之壹，被分遷於山東、河南、河北、東北等地。明末張獻忠屠川後，有姚姓湖廣填四川。此際姚姓已廣布大江南北，尤以江蘇、浙江為最集中。清初，有姚姓赴臺，進而播遷海外者。 如今，姚姓分布廣泛，尤以四川、江蘇、浙江、安徽多此姓。上述四省姚姓約占全國漢族姚姓人口的百分之三十五。姚姓是當今中國姓氏排行第六十四位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點三五。
三、歷史名人
姚 合：姚崇曾孫，唐代著名詩人，元和進士，授武功主簿，世稱姚武功，其詩派亦稱武功體，所作詩篇多寫個人日常生活和自然景色，喜為五律，刻意求工，頗類賈島，故姚賈並稱，其詩為宋江湖詩派所師法，有《姚少監詩集》、《極玄集》。
姚 崇：唐初著名政治家，他本人及其家族在政治方面很有成就。姚崇官至宰相，曾任武則天、玄宗朝宰相。為政清廉，深得眾望，後來宋景繼他為相，史稱“姚宋”。姚宋曾孫姚合，元和進士，官終秘書監。因曾授武功主簿，世稱姚武功。他開創的詩體也稱武功體。姚崇玄孫姚瑁，長慶進士，湖、常二州刺史。
姚 麟：五原（今內蒙自治區包頭市西北）人，宋代都指揮使，節度建雄、定武軍，用兵沈毅多奇策。有功不自誇，治軍嚴明，聲蓋壹時。
姚 燧：河南（今河南省洛陽）人，元朝學者，其詩文有西漢風格，名噪壹時，有《牧庵集》傳世。另有《國統離合表》。
姚 範：安徽省桐城人，清代著名文學家，乾隆進士，其學深究遺經，綜括精粹，有《援鶉堂筆記》及詩文集。
姚 鼐：姚範的侄子，清代著名文學家。與方苞、劉大槐創立了清代散文重要流派——桐城派，曾參加過清代《四庫全書》的編纂，其治學以經為主，兼及子、史、詩文，但他的主要成就在散文上。著有《古文辭類纂》、《惜抱軒文集》、《詩集》等。
姚 瑩：姚鼐孫，進士及第，鴉片戰爭中奮力抵抗英軍，累官至廣西按察使。
姚 燮：字梅伯，號復莊，又號大梅山民，浙江鎮海人。道光十四年(1834)舉人，三應會試不第。他多才多藝，詩、詞、曲、駢文、繪畫俱工，成就最大的是詩。他身經鴉片戰爭甬東之役，所寫詩篇具有詩史的意義。他繼承了樂府詩現實主義精神，采用比較通俗易曉的語言，許多歌謠體的詩，敘事性強，富有形象性。著有詩集《復莊詩問》、《疏影樓詞》等。
姚戈仲：西晉永嘉年間人，壹個羌族部落的首領，他率領他的部落從赤亭遷到榆眉，後趙時被徙關中。公元323年被任為西羌大都督，率羌眾數萬居於清河。公元352年他的五兒子姚襄率領部眾返回關中，在三原被殺。姚襄弟趁淝水之亂攻入長安，建立了威震四方的後秦。建都於今陜西西安西北。
姚曇度：烏程人，南朝齊著名畫家，專工綺羅屏帳，其所畫神鬼壹類，在當時尤稱絕妙。
姚僧垣、姚察、姚最：吳興郡武康人，父姚僧垣為北周著名醫學家，有《集驗方》、《行記》行世；長子姚察歷仕梁、陳、隋三朝，歷任高級行政官員，以廉潔聞名。次子姚最，繼謝赫完成《續書品》，凡所論斷，出以儷詩，氣體雅博。
姚思廉：唐初史學家，江蘇吳興人，後遷入關中，為今天的陜西西安市人。編纂有《梁書》50卷、《陳書》30卷。他的孫子姚壽博涉經史，育才辯，武後時他任地官尚書，姚壽弟姚班自幼聰明好學，官至戶部尚書，亦善經史，撰有《漢書紹卷》40卷。
姚天福：元絳州稷山人（今屬山西省），初以材辟為懷仁丞，累遷至監察史。忠直敢言，曾廷斥阿合馬，忽必烈賜名“巴爾思”（虎）歷河東、淮西、湖北、遼東諸道按察史、刑部尚書，拜參政知事、大都路總管、兼大興府尹。
姚長子：明朝浙江會稽人，嘉靖三十四年倭寇進入縣境，逼迫他作向導。他把敵人引到四面皆水的化人壇，並於事先密秘吩咐鄉親撤橋，斷其後路。倭寇中計，遂為明軍所圍殲。而姚長子因此殉難。事後，被鄉人尊為英雄。
姚廣孝：江蘇蘇州人，明朝僧人，通儒術，工詩畫。因參與燕王朱棣策動起兵，成祖即位，論功第壹，準復原姓姚，賜名廣孝。
姚文田：清學者。字秋農，浙江省歸安（今湖州市）人，嘉慶進士，官禮部尚書。治學宗宋儒，亦取漢學之長，治學宗宋儒，著有《易原》、《說文聲系》、《邃雅堂集》等。
四、郡望堂號
1、郡望
吳興郡：三國吳寶鼎元年置郡，治所在烏程。相當於今天的浙江臨安、余杭、德清壹線西北，兼有江蘇宜興等地。
南安郡：東漢中平五年分漢陽置郡，治所在今天的甘肅隴西渭水東岸，相當於今天的甘肅隴西縣東部以及定西、武山等縣。隋初廢。
2、堂號
姚姓的主要堂號有：“仁聖堂”、“耕歷堂”、“存仁堂”、“南安堂”、“世德堂”、“吳興堂”、“藻鐿堂”、“諧孝堂”、“耕山堂”、“承德堂”、“重華堂”、“上郡堂”等。
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姚姓宗祠通用聯
〖姚姓宗祠四言通用聯〗
書法魏晉；
史撰梁陳。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指明代畫家姚綬，字公綬，號榖庵、雲東逸史、江西逸史，又稱丹丘先生，嘉善人。天順年間進士，官監察禦史、江西永寧知府。擅長畫山水，取法於吳鎮、王蒙，好作沙坳水曲景色，墨色蒼潤；也寫竹、石；工行草書，取法魏晉；又能詩，有《榖庵集》。下聯典指唐初史學家姚思廉，字簡之，本為吳興人，後遷關中為萬年人。父親姚察，在南朝陳任吏部尚書，入隋著梁、陳二史，未完成而去世。他從小跟從父親學漢史，得家學，在隋為代王楊侑侍讀，入唐為秦王文學館學士，貞觀年間官至散騎常侍。根據家傳文稿，兼采其他書籍，撰成《梁書》五十卷、《陳書》三十卷。
爵封梁國；
文重桐城。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指唐代大臣姚崇，本名元崇，改名元之，為避開元年號，又改名崇，陜州硤石人。歷任武則天、睿宗、玄宗三朝宰相。睿宗時，因奏請太平公主出居東都以削弱其權力，被貶職；開元初年又任宰相，封梁國公，曾奏請禁止宦官、貴戚幹預朝政，禁絕營建佛寺道觀，獎勵群臣勸諫等十事，並糾正當時不敢捕殺蝗蟲的陋習，推行焚埋法，減輕了災情。下聯典指清代散文家姚鼐，字姬傳，室名惜抱軒，又稱惜抱先生，安徽省桐城人。乾隆年間進士，官刑部郎中、記名禦史。歷主江寧、揚州等地書院長達四十年，治學以經為主，兼及子史、詩文，為“桐城派”主要作家。有《惜抱軒全集》。
爵封梁國；
派衍桐城。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
同上。
學閎兩漢；
書撰梁陳。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指元代翰林學士姚燧，字端甫，柳城人。少從許衡遊，有西漢風。有《國統離合表》、《牧庵集》。下聯典指隋代散騎常侍姚察，勵精學業，授秘書丞，敕成陳、梁二史，未畢，臨亡，戒子思廉續成之。
文明世澤；
元德家聲。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指舜生於姚墟，因以為姓。虞舜時代，為華夏文明肇始期。下聯典指舜禪讓於禹，斯為元（大）德。
弘文學士；
廬墓家傳。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指唐·姚思廉，累官弘文館學士。下聯典指宋·姚棲雲與其子、孫、曾孫，四世孝親，廬墓終喪。
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〖姚姓宗祠五言通用聯〗
遠山嵐邑近；
斜日樹陰疏。
——姚倫撰姚姓宗祠通用聯
此聯為唐代詩人姚倫《過章秀才洛陽客舍》詩句聯。姚倫，唐代任揚州大都督符參軍。
大典光華廈；
文章耀桐城。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指明代詩畫家姚廣孝，長洲人。十四度為僧，工詩畫，識陰陽數術之學，為燕王心腹謀士。燕王立，錄功第壹，拜太子師。嘗監修《太祖實錄》，纂修《永樂大典》等。下聯典指清代散文家姚鼐（1731-1815），字姬傳，桐城人。乾隆進士，選翰林院庶吉士。參與纂修《四庫全書》。辭官後主持江南紫陽、中山等書院。工古文，與方苞等為“桐城派”代表，提倡唐宋古文傳統，對清代經學、文學影響很大。所著《登山泰山記》等山水文章，為後人稱道。有《古文辭類纂》、《惜抱軒文集》、《竺集》等。
父子成雙史；
兄弟號二姚。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指隋代散騎常侍姚察。下聯典指宋代都指揮使姚麟，字君瑞，節度建雄定武軍，用兵沈毅多奇策。有功不自誇，治軍嚴明，下樂為之用。兄弟均立大功，聲蓋壹時，吳中號“二姚”。
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〖姚姓宗祠六言通用聯〗
建德長綿世澤；
蝦湖丕振家聲。
——姚文然撰姚姓宗祠通用聯
此聯為安徽省貴池市姚氏宗祠聯。上聯典出該支姚氏由建德縣遷來。下聯典出該祠為蝦湖（因產大白蝦而得名）舊址。
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〖姚姓宗祠七言通用聯〗
但覺眼前生意滿；
須知世上苦人多。
——姚文然撰姚姓宗祠通用聯
此聯為明代進士姚文然自題聯。姚文然，字弱侯，桐城人。入清授國史院庶吉士，累官刑部尚書。於國家利害、吏治得失、民生休戚等，知無不言。所著奏疏及詩文集，皆質實醇厚，有古風，卒謚端恪。
立定腳跟豎起脊；
展開眼界放平心。
——姚元之撰姚姓宗祠通用聯
此聯為清代進士、收法家姚文之自題聯。姚元之，字伯昂，桐城人。官至左都禦史。工隸書、行草，畫筆亦妙。有《竹葉亭雜詩稿》。
天開美景風雲靜；
春到人間氣象新。
——姚琛撰姚姓宗祠通用聯
此聯為明代通判姚琛撰書春聯。姚琛，字弦璧，潮陽人。由撫州通判遷順天治中，之官三日，即疏乞歸養，以孝聞。鄉人多所感化。
寨主子終諧貴婦；
刺史女得偶相公。
——佚名撰姚姓宗祠通用聯
上聯典指宋·姚雄事典。下聯典指唐代大臣姚姚崇事典。
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〖姚姓宗祠七言以上通用聯〗
抗心希古，任其所向；
含毫命素，動必依真。
——姚察撰姚姓宗祠通用聯
此聯為隋代散騎常侍姚察《名畫記》聯語。
既儆既戒，惠此中國；
來旬來宣，玉於太原。
——江碧山撰姚姓宗祠通用聯
此聯為江碧山贈姚亮甫聯。