歷史上的華容河與調弦河經歷了相同的命運，屢塞屢通。唐宋以前，荊江之水浩浩蕩蕩經調弦河進入洞庭湖，不僅緩解了水患，而且還給兩岸百姓帶來了航運灌溉之利。至南宋年間，偏居壹隅的宋寧宗趙擴欲以江南之力抗禦金兵中原之師，下令在荊楚之地挽湖建垸，並將湖區民田收歸官府。為抑制水患，調弦穴口奉命堵塞。不料幾年之後，被堵塞的調弦河、華容河不僅沒有為民眾帶來幸福和安寧，反而因為長江流水不暢，導致江水沖垮堤壩，席卷村莊，原來辛辛苦苦挽築的民垸毀於壹旦。 明洪武元年，調弦穴口完全被泥沙所湮塞，兩岸的堤防也百孔千瘡。至明隆慶年間，官府召集民眾再壹次疏通調弦河、華容河。由於水流通暢，此後多年江流安瀾，兩岸百姓無水患之災。在鹹豐十年（1860年）前，華容河是從縣城經花子墳、縣河口，於九斤麻入洞庭湖。1852年藕池決口後，華容河故道為藕池河所奪，被迫東流改道為現狀。
1958年，湘鄂兩省人民政府因當時形勢需要，修錢糧湖農場，下令將調弦河堵塞（堵口建閘）。是年冬，湖南方面在調弦河口堵口建閘的同時，還在下端出口旗桿咀堵口修建了相同結構的6孔總寬為18米的排水閘，因其有6個閘門，故稱六門閘（現屬嶽陽市君山區）進入東洞庭湖。至1959年冬，調弦河、華容河實際上變成了兩頭可以封死的內河、成了平原水庫。自此，南下的長江水被調弦口閘封住，華容河成為內河，河段嚴重淤塞，幾乎失去了調水蓄水功能，昔日百舸爭流的情景日漸消失。華容被描述為“頭頂長江水，腳踩洞庭波”的典型的水鄉澤國也壹去不返。