按其所起的作用，可分為基本準則和具體準則。
我國新企業會計準則自2007年1月1日在上市公司施行，並逐步擴大實施範圍。經過各方面的***同努力，較好地實現了新舊轉換和平穩實施。在準則實施過程中，提出了壹些需要進壹步解釋和明確的問題，有些章節希望再補充些實例。與此同時，2007年12月6日，內地和香港簽署了兩地會計準則等效的聯合聲明，根據兩地準則等效磋商和談判的結果，有些內容需要通過《講解》的修訂進行必要的補充。根據上述情況，以《企業會計準則講解2006》原有框架及其內容為基礎，進行了較為全面的梳理、補充和完善，形成了《企業會計準則講解2008》。
基本準則
基本準則是概括組織會計核算工作的基本前提和基本要求，是說明會計核算工作的指導思想、基本依據、主要規則和壹般程序。企業會計的賬務處理程序、方法等都必須符合基本準則的要求。基本會計準則還是制定具體準則的主要依據和指導原則。具體準則涉及到會計核算的具體業務，它必須體現基本準則的要求才能保證各具體準則之間的協調性、嚴密性及科學性。
我國1992年頒發的《企業會計準則》屬於營利組織的基本準則。它主要包括以下方面的內容：
（1） 總則
總則部分說明了企業會計準則的性質、制定的依據、適用範圍、會計工作的前提條件以及會計核算基礎工作的要求等等。
總則中規定了會計核算的基本前提是會計核算工作賴以存在的前提條件，是企業設計和選擇會計方法的重要依據。本書§1.3詳細介紹了這些基本前提。
（2）會計核算的壹般原則
企業會計準則把對會計核算的基本要求篩選出13條（06年改為11條），定名為壹般原則，要求企業會計工作遵照執行。它們已在本書§1.4中列出。
這些原則是對會計核算的基本要求，是我國會計核算規範化建設的重要內容。壹般原則不僅是衡量會計信息質量的基本要求，而且也是註冊會計師審計會計報告公允性的壹個參照標準。
（壹）真實性
真實性原則是指會計核算應當以實際發生的經濟業務為依據，如實地反映經濟業務、財務狀況和經營成果，做到內容真實、數字準確、資料可靠。
真實性原則包括真實性、可靠性和可驗證性三個方面，是對會計核算工作和會計信息的基本質量要求。真實的會計信息對國家宏觀經濟管理、投資人決策和企業內部管理都有著重要意義，會計核算的各個階段都應遵循這個原則。
（二）實質重於形式原則
企業應當按照交易或事項的經濟實質進行會計核算，而不應當僅僅按照它們的法律形式作為會計核算的依據。
（三）有用性
有用性原則是指會計信息應當符合國家宏觀管理的要求，滿足有關各方了解企業財務狀況和經營成果的需要，滿足企業加強內部經營管理的需要。
會計的主要目標就是向有關各方提供對決策有用的信息，如提供的信息與進行決策無關，不僅對決策者毫無價值，而且有時還會影響他們作出正確決策。所以會計核算的提供的信息資料必須對決策者有用才行。
（四）壹致性
壹致性原則是指會計處理方法前後各期應當壹致，不得隨意變更。這樣才便於同壹企業的不同會計期間的會計信息進行比較，從而對企業不同期間的經營管理成果有壹個直觀的了解。
壹致性原則並不否定企業在必要時對會計處理方法作適當變更當企業的經營活動或國家的有關政策規定發生重大變化時，可以根據實際情況變更會計處理方法，但要將變更的情況、變更的原因及其對企業財務狀況和經營成果的影響，在財務報表批註中加以說明。
（五）可比性
可比性原則是指會計核算應當按照規定的會計處理方法進行，會計指標應當口徑壹致，相互可比。只有遵循可比性原則，壹個企業才可以同本行業的不同企業進行比較，了解自己在本行業中的地位，存在哪些優勢和不足，從而制定出正確的發展戰略。
另外指明壹點，壹致性和可比性實際上是同壹問題的兩個方面。壹致性原則解決的是同壹企業縱向可比問題，而可比性原則解決的是企業之間橫向可比的問題。廣義上說，兩者均可稱為可比性。
（六）及時性
及時性原則是指會計核算應當及時進行，保證會計信息與所反映的對象在時間上保持壹致，以免使會計信息失去時效。凡會計期內發生的經濟事項，應當在該期內及時登記入賬，不得拖至後期，並要做到按時結賬，按期編報會計報表，以利決策者使用。
特別是當今信息社會，會計資料若不及時記錄，會計信息不及時加工、生成和報送，就會失去時效，變成壹堆沒用的信息，對進行決策也就不會有任何幫助。可見，會計信息的及時性要求，是其有用性的限制因素。
（七）清晰性
清晰性原則是指會計記錄和會計報表都應當清晰明了，便於理解和利用，能清楚的反映企業經濟活動的來龍去脈及其財務狀況和經營成果。根據清晰性原則，會計記錄應準確清晰，賬戶對應關系明確，文字摘要清楚，數字金額準確，手續齊備，程序合理，以便信息使用者準確完整的把握信息的內容，更好的加以利用。
（八）權責發生制
權責發生制原則是指會計核算應當以權責發生制作為會計確認的時間基礎，即收入或費用是否計入某會計期間，不是以是否在該期間內收到或付出現金為標誌，而是依據收入是否歸屬該期間的成果、費用是否由該期間負擔來確定。凡是當期已經實現的收入和已經發生或應當負擔的費用，不論款項是否收付，都應當作為當期的收入和費用；凡是不屬於當期的收入和費用，即使款項已在當期收付，也不應當作為當期的收入和費用。權責發生制是壹種記賬基礎，建立在該基礎之上的會計模式可以正確的將收入與費用相配合，正確的計算損益。
（九）配比性
收入與費用配比原則是指收入與其相關的成本費用應當配比。這壹原則是以會計分期為前提的。當確定某壹會計期間已經實現收入之後，就必須確定與該收入有關的已經發生了的費用，這樣才能完整的反映特定時期的經營成果，從而有助於正確評價企業的經營業績。
配比原則包括兩層含義。壹是因果配比，即將收入與對應的成本相配比；二是時間配比，即將壹定時期的收入與同時期的費用相配比。
（十）實際成本
實際成本原則，亦稱歷史成本原則，是指企業的各項財產物資應當按取得時的實際成本計價，物價如有變動，除有特殊規定外，不得調整起賬面價值。按照此原則，企業的資產應以取得時所花費的實際成本作為入賬和計價的基礎。歷史成本不僅是壹切資產據以入賬的基礎，而且是其以後分攤轉為費用的基礎。
（十壹）劃分收益性支出與資本性支出
劃分收益性支出與資本性支出的原則是指在會計核算中合理劃分收益性支出與資本性支出。如果支出所帶來得經濟收益只與本會計年度有關，那麽該項支出就是收益性支出；如果支出所帶來得經濟收益不僅與本年度有關，而且同時與幾個會計年度有關，那麽該項支出就是資本性支出。區分收益性支出與資本性支出，有助於正確的確認當期的損益和資產的價值，保持會計信息的客觀性。
（十二）謹慎性
謹慎性原則是指在有不確定因素的情況下作出判斷時，保持必要的謹慎，不擡高資產或收益，也不壓低負債或費用。對於可能發生的損失和費用，應當加以合理估計。實施謹慎性原則能對企業經營存在的風險加以合理估計，在風險實際發生之前將之化解，並對防範風險起到預警作用，有利於企業作出正確的經營決策，有利於保護所有者和債權人利益，有利於提高企業在市場上的競爭力。
（十三）重要性
重要性原則是指在選擇會計方法和程序時，要考慮經濟業務本身的性質和規模，根據特定經濟業務對經濟決策影響的大小，來選擇合適的會計方法和程序。
重要性原則與會計信息成本效益直接相關。堅持重要性原則就能夠保證會計信息的收益大於成本，如對於不重要的項目，也采用嚴格的會計程序，分別核算，分項反映，就可能會導致會計信息成本高於收益。在評價某些項目的重要性時，壹般來說，應從質和量兩個方面來分析。從質上來說，當某壹事項有可能對決策產生壹定影響時，就屬於重要項目；從量上來說，當某壹項目的數量達到壹定規模時，就可能對決策產生影響。
（3） 要素
會計要素的相關準則規定了企業在會計核算中對各項會計要素進行確認、計量、記錄和報告時應當遵循的基本要求。
要註意的是1992年頒發的《企業會計準則》中有關要素的定義已在2000年的《會計辦公條例》中進行了修正。§1.2介紹的是修正後的定義。
（4） 會計報表體系
企業會計準則要求會計報表除滿足企業主管機關和財政、稅務機關等國家政府部門的需要外，還應該滿足企業各方面投資者、債權人，以及社會上投資者的需要，要能夠向他們提供反映經營狀況、產權關系、償債能力和利益分配的各種會計信息。針對上述要求，會計準則對全國範圍內的企業會計報表作了統壹規定，規定企業必須編制和對外報送三種主要會計報表。在1998年規定用現金流量表替代財務狀況變動表後，這三張報表是資產負債表、損益表和現金流量表。這樣的會計報表體系不僅大大改變了傳統會計報表體系種類過多、主次難分的缺點，突出了主要報表的地位，而且與國際通行的會計報表體系也是壹致的，有利於提供符合國際慣例的會計信息。
具體準則
具體會計準則是按照基本準則的內容要求，針對各種經濟業務作出的具體規定。它的特點是操作性強，可以根據其直接組織該項業務的核算。例如；固定資產會計、投資會計、借款會計的準則等等。根據世界各國的實踐經驗和中國的實際情況，我國的具體準則可以考慮包括通用業務準則(主要是基本準則的具體化)、特殊業務準則(如物價變動會計準則和破產清算會計準則)、特殊行業會計準則和特殊經營方式會計準則。
目前我國在世界銀行的支持下正在積極創建我國的具體會計準則。迄今為止，已頒布了關聯方交易、資產負債表日後事項、債務重組、收入、投資、建造合同、會計政策會計變更和會計差錯更正、非貨幣性交易、或有事項等等具體準則。財政部計劃制定30個具體會計準則。鑒於目前我國會計法規正處於大變更時期，為了貫徹先立後破的原則，保證新舊辦法的有序交替，使實際工作做到時時有法可依，避免出現法規真空，財政部在頒布基本會計準則和積極制定具體會計準則的同時，作為過渡時期的措施，在1992年制定和公布了各大行業的會計制度和財務制度。這是壹項分行業會計制度向具體會計準則逐步靠攏的過渡性措施。 經過8年的實踐，在總結經驗的基礎上，財政部又將分行業的會計制度在2001年月1日合並成了統壹的《企業會計制度》（如無特別說明，本書以下所稱的企業會計制度均指的是最新的企業會計制度，而非1992年的各行業的企業會計制度）。但是這種會計制度仍然是壹種具體會計準則完全制定之前的過度性質的措施。當我國的具體準則完善之後，這種會計制度就會被具體準則所代替。
具體準則包括：
1）通用業務會計準則。主要解決各行業***同行業務如貨幣性資產、應收賬款等業務的處理。
2）特殊業務會計準則。主要解決如外幣業務、租賃業務等特殊業務的會計處理。
3）財務報表會計準則。規範企業主要會計報表編制方法和信息披露的準則。
每壹具體會計準則壹般包括引言（準則範圍）、定義（某準則涉及的概念）、壹般確認原則、壹般計量方法、壹般報告原則、壹般提示事項、附則（解釋權和生效日期）七個部分。
按其制定主體分，分為法定主義的準則和民間專業團體制訂的準則。
會計準則的制訂主體有兩類：在奉行大陸法系的國家，會計規範壹般采用法定主義。即會計事務的處理規則從屬於稅法，國家制訂了壹系列具體的會計法規、甚至包括統壹的會計科目表，如法國、德國。在奉行普通法的國家，會計準則由民間專業團體制訂、並在實踐上被稅法、證券法所承認，如美國的《公認會計原則》(GAAP)，以及國際會計準則委員會的《國際會計準則》(IAS)。
會計準則制訂的最高水平當屬美國的公認會計原則和國際會計準則委員會的國際會計準則。前者內容繁多，有200多條款，偏重於具體的規則，後者內容較為簡略，偏重於原則的遵守。前者由於受到全球最大資本市場的管理者-美國證券交易委員會的承認，所以在世界上很有影響。後者由於被歐盟指定為歐洲普遍適用的會計準則，所以也越來越具有影響力。這兩者之間隨著國際會計準則委員會改組為國際會計準則理事會(IAS-國際會計準則隨之改稱IFRS-國際財務報告準則)、並吸收了GAAP的制訂者-財務會計準則委員會的成員加入，有融合的趨勢。