在興義市加快城市化進程和新區開發建設的過程中，桔山新區的開發建設尤其值得大書壹筆。1992年12月，興義市委、市政府決定，以現有城市為骨架，依托南昆線，拓展興義城市發展空間；選定桔山作為新城區開發建設的重點，對桔山新區實行計劃單列，賦予其縣級職權，全力再造壹座興義城——桔山新城，以實現崛起於黔、滇、桂三省區結合部壹座現代化中心城市的目標。
1993年2月，桔山新區工作委員會成立，行使計劃、財政、工商、稅務、物價、城建、規劃、土管等管理職能。至此，開發建設桔山新區的大幕轟轟烈烈地拉開。經新區工委全體成員的***同努力，短短十余年間的開發建設，昔日的田野阡陌，如今已成車水馬龍的繁華街市。桔山新區不僅基本實現了“再造壹座興義城”的戰略目標，而是新城區的外在風貌和內在品位均凸現出城市中心區的格局，促使興義市委、市政府作出城市中心區北移，以中心區建設加速中等城市發展，帶動城鎮體系形成的戰略，從而確立了桔山新區黔、滇、桂三省區結合部門中等城市中心區的發展定位。
如果用數字來加以表述，似乎更能說明桔山新區十余年來令人驚異的發展變化：新城區建設累計投資達到35億元，其中實施強市建設以來新增近20億元，僅道路建設就投入6億多元，建成道路70余條40多公裏；城市建成區面積達到6平方公裏，入住人口6萬多人，其中，實施強市建設以來新增城市面積3平方公裏，新增人口3萬余人；新區內有酒店、餐館170家，百貨商場、超市80家，藥店18家，通訊公司10家，房地產開發公司10多家，居民住宅小區10多個，建材公司22家，家具及其它商戶346家。
難怪壹些過去熟悉興義情況的外地人士，剛進入桔山新區，眼睛就被桔山大道兩旁的新樓群刷亮，對興義的迅猛發展贊不絕口，連呼“變化太大了”，有些人甚至分不清東西南北了。
桔山新區的開發建設，傾註了省、州、市三級黨委、政府領導的大量心血。錢運錄、石秀詩、孫淦、黃瑤、黃康生、許正維、班程農、田忠明、周國才、張定書、黃定承、周光元、夏開益等領導，多次來到桔山新區視察，從城市的發展方向、總體布局到功能分區，從路網的規劃到重點項目的確定，從城市經濟的發展到現代城市的經營、管理，都親自指導、過問，從而使桔山新區在開發實踐中走出壹條創新之路，取得了巨大成就。
桔山新區開發建設取得的巨大成就，桔山1300多戶4500多農民功不可沒，沒有他們的無私奉獻與大力支持，5600多畝土地的征用工作難以開展。
興義市實施強市建設的五年，也正是桔山新區發生巨變的五年。桔山新區工委根據《興義市城市總體規劃》的要求，以項目拉動為突破口，全面推進城市化建設步伐，不斷把畫在藍圖上的線條、圈點和條塊，變成激動人心的現實——
新區開發以現代化中等城市中心區定位，其範圍南起北京路，北抵大山村，東至瓦角寨、鍋底塘，西至米納、酸棗壹線，總面積14平方公裏，人口14萬人。
以桔山大道、興義大道（即324國道桔山段）和桔豐大道、桔園大道、峽谷大道組成的“兩縱三橫”的新區道路骨架已基本形成，成為興義市城市建設中氣勢雄渾的大手筆。尤其在入夜以後，被譽為“十裏長街”的桔山大道上路燈齊明，遠遠望去，宛如壹條從天而降的銀河。
桔山大道南段兩旁，是列隊聳立的高樓大廈，其中，外觀華麗、造型別致的黔西南電信大樓和紅中賓館，巍峨挺拔，比肩而立，姿態不凡；環境幽美、外觀典雅的民航酒店、黔山假日酒店和興義賓館三家星級酒店，門庭若市，每天都有南來北往的客人在此食宿和娛樂。
特別值得壹提的是，作為興義市的城市標誌性建築定位在桔山新區，這就是目前貴州省規模最大、品位最高的興義廣場。這並非只是壹處高品位的城市廣場，而是歷史巨筆濃墨重彩的壹筆：興義市的真正現代化靈魂，已由此定位在桔山新區——這是興義這座城市邁向真正的現代化的象征！廣場占地96.4畝，中心廣場46畝。廣場中心的兩條水帶，隱喻黔西南州的母親河——南、北盤江；大型電子顯示屏、造型優美的創意彩燈及音樂旱噴泉、疊泉、舞臺跑泉與廣場中的花草樹木完美組合，體現了豐富的文化內涵與時代氣息，是壹座可供禮儀慶典、文化博覽、休閑運動的廣場。
隨著城市基礎設施建設步伐的加快和城市功能的日臻完善，以及投資環境的不斷優化，桔山新區已成為壹個巨大的磁場，正以其強大的引力，吸引著來自五湖四海的投資者。在不久的將來，它將成為通訊信息中心、商貿金融及旅遊服務中心、文化體育中心、交通樞紐中心和行政辦公中心，而最終成為興義的靈魂、核心，帶動著古老的興義城壹躍成為連接黔、滇、桂三省區經濟繁榮、功能齊全、布局合理的現代化中心城市。