跨國公司理論是研究和解釋跨國公司對外投資和全球經營的行為和規律的理論。20世紀60年代以前，跨國公司海外直接投資的理論解釋是基於要素稟賦理論的國際資本流動理論。根據這壹理論，國際投資的原因在於各國資本豐度的差異。資本匱乏國家的資本收益率較高，資本豐富國家的收益率較低。收益率的差異導致資本從富裕國家流向資本匱乏的國家。
從65438到0960，Harmo在《國內企業國際化:對外直接投資研究》中挑戰了傳統理論。經過對美國跨國公司的實證分析，他以不完全市場為理論基礎，將產業組織理論中的壟斷原理運用到跨國公司的分析中，形成了壟斷優勢理論。根據這壹理論，壹個國家和國際市場的不完全性導致跨國企業在中國獲得壟斷優勢，通過對外直接投資利用自身優勢。
1996年5月，美國經濟學家R Vernon在他的論文《產品周期中的國際投資與國際貿易》中提出了國際貿易與國際投資的產品生命周期理論。投資產品生命周期理論.他將產品的生命周期分為創新、成熟和標準化三個階段，並結合企業的壟斷優勢和區位優勢，動態描述了20世紀50-60年代美國制造業的對外直接投資65438-0976年，英國學者P. JBuckley和M. Casson在他們合作出版的《跨國公司的未來》中系統地提出了內部化優勢理論。1977年，英國雷丁大學的鄧寧教授提出了國際生產妥協理論。他提出的綜合理論系統地解釋了跨國公司對外投資的動機和條件，認為有三種優勢，即所有權特定優勢、內部化特定優勢和區位特定優勢。20世紀80年代以來，跨國公司的發展進壹步推動了跨國公司理論的創新，出現了壹系列有影響的理論流派，如投資發展水平理論、發展中國家跨國公司理論、投資誘發因素組合理論和戰略管理理論，這些理論進壹步發展和創新了早期理論和折衷理論。特別是哈佛大學教授E·波特在20世紀90年代初提出的理論研究的核心是，對國際競爭環境、跨國公司成因和跨國公司存在機制的研究，要加強對跨國公司發展機制，特別是現有跨國公司管理、國際競爭和戰略影響的研究。20世紀90年代以來跨國公司發生的新變化表現在三個方面。壹是跨國並購浪潮和國際戰略聯盟的國際化，企業制度和治理結構的柔性化和網絡化等。第二，跨國公司的目標是多元化的，包括經濟目標、社會目標、環境目標和人文目標的目標體系；第三，註重社會價值取向，關註跨國公司的倫理形象。而且，在所有的改變中，都貫徹著壹個理念，那就是“人性化，人類文化。”例如，英國殼牌公司是壹家全球綜合性能源公司，在中國發展業務已超過65，438+000年。殼牌提出“在中國大陸的目標是提供長期可持續的清潔能源解決方案，幫助中國減輕當前嚴重的環境汙染問題。”殼牌所確立的價值觀，除了其指導商業運作模式和商業原則的核心政策外，還提出了可持續發展政策，即對可持續發展的承諾:“我們所做的壹切都必須考慮如何在經濟、社會和環境影響之間以及短期需求和長期需求之間取得平衡，殼牌的所有計劃都必須以此為基礎。”提出健康、安全和環境目標。其多元化目標不僅是對股東、客戶、員工和與殼牌有業務往來的人負責，也是對社會負責。渣打銀行表示:“中小企業的發展在中國經濟中發揮著重要作用，渣打銀行將致力於為中國的中小企業提供最先進的產品和服務。”。這壹戰略目標既體現了渣打銀行開拓市場、追求盈利的經濟目標，也體現了符合中國經濟發展要求、適應中國政府努力解決中小企業貸款問題的政府目標。再比如，索尼愛立信、福特公司、迪士尼公司都在投資東道國采取了“綠色夥伴計劃”、“企業是社會公民”、“切實保護員工權益”等措施，以體現其在投資東道國和企業的社會價值。值得註意的是，自2005年以來，全球跨國公司幾乎不約而同地對外發布社會責任報告，這種日益增強的社會責任新意識為跨國公司未來做出了更大的舉措。
根據跨國公司的這些新變化，西方和中國的許多學者做出了新的理論概括，認為是“跨國公司的道德革命”和“能力越大，責任越大”。有學者提出，用傳統的跨國公司理論——“經濟權力”理論難以解釋跨國公司的新變化，提出了跨國公司“社會權力”理論。根據這壹理論，需要研究在新的企業使命和多目標下，企業贏得社會贊譽、與社會和諧相處、與環境和諧相處的能力，以及在社會和環境中解釋跨國公司目標競爭戰略和行為的理論體系。
根據以上對跨國公司理論發展和實踐趨勢的分析，得出以下結論。第壹，跨國公司從單壹目標向經濟、社會、環境、人文等多重目標發展是其生存和發展的必然趨勢，因為人類社會追求的普遍目標是經濟和社會的同步發展。如果跨國公司僅僅堅持傳統的單壹經濟目標，那麽他們將與這壹普遍目標脫節，他們的競爭將很難取得成功。第二，跨國公司發展的基本動機和核心價值仍然是追求經濟利益最大化。雖然10年以來跨國公司在世界範圍內的“道德革命”，主要是在西方國家，形成了壹股社會責任的浪潮，但這並不意味著跨國公司的經濟目標——利潤最大化發生了根本的變化，而只是跨國公司在發展中豐富和完善了其經濟目標的價值觀。因為，從本質上來說，資本是為了增值，跨國投資的目的本質上也是為了獲取高額利潤。第三，在價值目標和發展戰略上，跨國公司必須以多元化為己任，即必須考慮東道國的經濟、社會、環境、人文等諸多因素，實施多目標戰略，使跨國公司獲得持久、可持續的發展。