國際勞動節，又稱“五壹國際勞動節”、“國際工人節或五壹節”，是世界上80多個國家的全國性節日。定在每年的5月1日。這是全世界勞動人民的節日。
18世紀末，美國、歐洲等許多國家逐漸從帝國主義發展到資本主義。為了刺激經濟的快速發展，榨取更多的剩余價值，為了維持這臺高速運轉的資本主義機器，資本家不斷地通過增加勞動時間和勞動強度來剝削工人。
在美國，工人每天要工作14到16小時，有的甚至長達18小時，但工資卻很低。馬薩諸塞州壹家鞋廠的主管曾說:“讓壹個強壯健康的18歲男孩在這裏的任何壹臺機器旁工作，我都能讓他在22歲時頭發變白。”
沈重的階級壓迫激起了無產者的極大憤怒。他們知道，爭取生存的唯壹途徑就是團結起來，通過罷工運動與資本家鬥爭。工人們提出的罷工條件是實行八小時工作制。
1877，美國歷史上第壹次全國大罷工開始了。工人階級走上街頭示威，向政府提出改善工作和生活條件，要求縮短工作時間，實行八小時工作制。罷工後不久，隊伍日益擴大，工會成員人數激增，全國各地的工人也參加了罷工運動。
在工人運動的強大壓力下，美國國會被迫制定了八小時工作制的法律。但是有些資本家根本不理會，這個法律只是壹紙空文。工人仍然生活在水深火熱之中，受到資本家的折磨。忍無可忍的工人們決定將這場爭取生存權的鬥爭推向新的高潮，準備舉行更大規模的罷工運動。
1884年6月，美國和加拿大的八個國際和國家工人團體在美國芝加哥舉行集會，決定於5月1886日舉行大罷工，迫使資本家實行八小時工作制。
這壹天終於到來了。5月1886，1，35萬美國2萬多家企業的工人停工走上街頭，舉行聲勢浩大的示威遊行。各種膚色和各種工作的工人壹起進行了總罷工。僅在芝加哥，就有45000名工人湧上街頭。
在這種情況下，美國各大工業部門處於癱瘓狀態，火車變成了凍僵的蛇，商店變得鴉雀無聲，所有的倉庫都被關閉封存。
1886年，第壹次國際日內瓦會議提出了八小時工作制的口號。5月1886，1日，美國以美國芝加哥為中心，舉行了約35萬人參與的大規模罷工示威活動。示威者要求改善工作條件，實行八小時工作制。
5月3日，1886，芝加哥政府出動警力鎮壓，開槍打死兩人。事態擴大了。5月4日，罷工工人在幹草市場廣場舉行抗議。由於不明人士向警察投擲炸彈，警察最終開槍，先後有4名工人和7名警察死亡。它被稱為幹草市場騷亂或幹草市場大屠殺。
在隨後的判決中，8名無政府主義者被控謀殺，4名無政府主義者被處以絞刑，1人在獄中自殺。
為了紀念這場偉大的工人運動，抗議隨後的判決，世界各地都舉行了工人抗議活動。這些活動成為國際勞動節的前身。
1889年7月，在恩格斯組織的第二次國際創立大會上，宣布將每年的5月1日定為國際勞動節。
經過艱苦而血腥的鬥爭，我們終於勝利了。為紀念工人運動，由世界各國馬克思主義者召集的社會主義代表大會於7月4日在法國巴黎隆重開幕，1889。
在代表大會上，代表們壹致同意將5月1日定為國際無產階級節。這壹決定立即得到了全世界工人的積極響應。5月1890，1日，歐美工人階級率先走上街頭，舉行盛大的示威遊行和集會，爭取自己的合法權益。從那時起，世界各地的勞動人民將在這壹天聚集和遊行，慶祝並度過壹個公共假期。
中國人民慶祝勞動節的活動可以追溯到1918。中央人民政府國務院於1949年2月將5月1定為法定勞動節。
5月1日，來自北京、上海、廣州、九江、唐山等工業城市的工人遊行到市場，舉行了大規模的示威遊行和集會。
李大釗在《新青年》上發表了《五壹運動史》，介紹了五壹節的由來以及美國、法國等國工人紀念五壹的活動，號召中國工人以今年的五壹為覺醒之日。
為了慶祝這個節日，陳獨秀還發表了《上海厚生紗廠湖南女工的問題》壹文，揭露了資本家剝削工人剩余價值的真相。陳獨秀還在上海造船廠工人聯合會作了題為《勞動者的意識》的演講，闡述了“勞動創造世界”、“勞動的人最有用最有價值”的觀點。
那壹天，來自全國各地的工人和知識分子聚集在壹起。在上海和陳獨秀的指導下，五千多名工人舉行了由中華全國工業促進會等七個組織共同籌備的世界勞工紀念大會，陳獨秀被選為籌備大會顧問。
紀念大會上，各界代表紛紛發言，工人提出“八小時工作、八小時休息、八小時教育”的要求，並高呼“工人萬歲”、“中國工業共同體萬歲”等口號。會後發表了上海工人宣言和給俄國工人政府的復信。
《新青年》特刊還刊登了壹些重要文章，如李大創的《五壹運動史》、陳獨秀的《勞動者意識》、《上海厚生紗廠湖南女工問題》等，以及上海、北京、天津、武漢等十多個城市和地區的工人現狀調查報告。
在北京，李大釗領導了以北京大學為中心的紀念活動。北大學生在這壹天罷課，《北大學生周刊》刊登了“勞工紀念”。學校召開了500多名師生參加的紀念大會，李大釗在會上講了話。
鄧中夏到北京長辛店向鐵路工人分發《北京五壹勞動宣言》並發表講話。這是中國第壹次紀念五壹國際勞動節，也是中國歷史上第壹個五壹勞動節。