李雲是天蠶土豆的第三個兒子，他是西魏的壹個重要官員，朱郭將軍和隴西公爵。天蠶土豆之所以得到宇文泰的信任，是因為他追隨西魏實際統治者宇文泰，幾十年來立下了汗馬功勞。他被封為西魏最高軍事將領，並與其他七人(包括宇文泰)合稱為“八柱國”。
西魏十七年(551)，隴西縣公天蠶土豆死。由於長子李彥博和次子李真都在上次戰役中陣亡，三子方莉繼承了朱郭將軍和隴西公爵的頭銜。
北周元年(557年)，之侄宇文護廢黜西魏恭帝，立次子宇文爵，建立北周。肖敏銘記在追隨毛(即即位後受勛的)方面的貢獻，追授為唐國公。北周寶定四年(564)，唐王天蠶土豆的繼承人方莉和隴西郡王方莉被封為唐王。
在繼承唐朝公爵的職位前後，方莉娶了魏國公爵獨孤信的第四個女兒，也是朱郭的將軍，作為他的第壹個妻子。獨孤信的長女嫁給了北周的宇文煜、明帝，七女嫁給了將軍、諸侯國楊忠的小兒子隋文帝。因此，方莉與北周皇族和實力相當的諸侯家族關系密切，對他的事業發展有著非同壹般的幫助，是非常重要的依靠。
李雲有四個兒子:李成、李湛、李紅和李元。除了李淵可以明確認定為唐國公的第壹任妻子外，其他三位都沒有註明親生母親是誰，或者都是在壹些史料中記載為杜谷所生。
但如果李成、李湛、李弘都是獨孤家所生，就不會出現唐國公的爵位最後被最小的李淵繼承的局面。如果三兄弟和唐元都是兒子，那麽在方莉死後，就必須根據等級大小來確定唐侯國的歸屬。
李淵的大哥李成和三哥李紅都英年早逝。他們很久以前就去世了，可能是未成年，史書也記載他們沒有繼承人。然而，二哥李湛並沒有英年早逝，平安長大，生下了兩個兒子，李伯伯和李鳳慈。如果李湛是獨孤所生，那麽可以肯定的是，李雲死後，唐國公的爵位壹定是由他的二兒子李湛繼承，而不是四兒子李元來。
然而，北周建德元年(572年)，五十八歲的方莉去世，但唐國公的爵位由他的小兒子李淵繼承，李淵當時八歲(實際上不到六歲)。次子和他的兩個兒子李、李鳳慈沒有得到繼承權。
因此，我們可以得出結論:要麽，李湛是方莉的妾所生，作為私生子，他當然沒有繼承權。或者，在與獨孤結婚之前，李雲有過另壹個妻子並生下了李湛(也許還有李成和李紅)。不過這個老婆死的很早，家庭背景也沒有獨孤那麽顯赫。為了與皇族和北周公爵家族保持密切聯系，李雲把後來出嫁的獨孤幼子李淵收為義子，加以繼承。
而且史書上對李成、李弘的早逝都有明確的記載。在方莉去世之前，他們已經死了，沒有條件和李淵爭奪繼承權。李湛的死亡時間沒有確切的記錄，只有史料表明他有兩個兒子。
也許，李湛也是獨孤的兒子，但在生下兩個兒子後，他也年紀輕輕就去世了，先於他的父親方莉。因此，當方莉死後，只有壹個八歲的兒子李淵可以繼承爵位，這就是為什麽李淵能夠繼承唐國公的稱號。
以上推測的種種原因，史書上都沒有確切的答案。最終，唐元越過他的三個兄弟，繼承了唐國公的地位。作為兄長，李湛為什麽不繼承唐國公？目前沒有明確的信息表明原因。但是，我們可以從他的兩個兒子身上找到壹絲信息。
大業十三年(617)，當時被晉陽留守的唐國公李淵，在隋末混亂的局勢下，出發南下奪取天下。跟隨他建立軍隊的李氏家族不計其數。堂侄如李申通、李、李道宗、李艾、李道宣、李等。都紛紛出兵響應，建立了大唐和李淵。
這些李都是的後代，李淵叔伯的兒子和孫子與李淵本人也沒有最近的血緣關系。唐高祖的二哥李湛有兩個兒子，李伯伯和李鳳慈，他們是唐高祖第壹代親屬的侄子。然而，這兩個侄子，在唐高祖開始奪取世界的過程中，始終隱身，沒有任何功勞，坐享其成。
憑借宗族地位，唐朝建立後，李被封為隴西王，李鳳慈被封為渤海王。但據史書記載，他們兄弟“驕奢淫逸，不守法度，搞百妓，拖羅萬，縱情聲樂”。幾十年來，他們驕奢淫逸，不道德，人品低劣，為人們所不齒。唐高宗在位時，還特別下旨申飭他們:
“我的敵人是好的，利用它。親戚呢？王等知心反派則致力於不軌行為。王墳中不知學問為何好？”幾乎只是說他們不會把泥糊在墻上。
因此，從這兩個人的行為來看，他們的父親李湛很可能是壹個遊手好閑的紈絝子弟，無法承擔延續唐國公世界秩序的重任。於是，他的父親下定決心，把繼承權交給小兒子李淵，希望他再也不能寄希望於維護李氏家族，發展唐國公作為頂級家族的高貴與尊貴地位。
最後，也是最簡單的猜測:方莉的四個兒子都是獨孤的親生，但在方莉去世前，長子李成、三子李弘早逝，次子李湛留下兩個兒子，也走在了方莉的前面。因此，建德元年(572年)方莉去世時，只剩下李淵壹人。按照有序撫養的原則，方莉直接讓他的第四個兒子李淵繼承唐朝公爵的爵位，不考慮他的兩個孫子，這符合禮制和宗族繼承的制度，這也符合最具禮儀性的家族繼承制度。
四十五年後，隋大業十三年(617)，第二代唐國公李淵在五十二歲時出兵，從晉陽迅速南下，攻克關中，隨後稱帝，建立新帝國。
李淵即位後，尊祖父為太祖景帝，父為帝，其他李氏家族也相繼升遷。這是輝煌的唐朝帝國的開端，而李淵就是唐高祖。