清末民初人劉禺生的《世載堂雜憶》壹書，引用他長輩、湖南人陳頌萬“張之洞罷除賓師”的說法，認為清代的幕友制度結束於張之洞。
張之洞出任湖廣總督後，廢除原來聘請刑名、錢谷、文案等幕友的習慣，在署中設立“刑名總文案處”，作為督府的正式機關，委任官員擔任事務，以國家經費支付酬金。全督府中僅有教讀先生還是私人聘請的，可以稱呼“老夫子”，有關公務的壹律都轉變為正式官員。這壹改革影響了省、道、府、州、縣各級衙門，都紛紛改設專門的刑名“科長”，使用政府經費聘請官員。“各省效之，紹興師爺之生計，張之洞乃壹掃而空”。
民國開創，張之洞推行的改革局面也被維持下來，各政府部門都設置秘書、參議之類的文案人員，作為政府編制內人員，其職責、數額在各級政府的組織法裏加以明確的規定。沿襲了幾百年的幕友傳統也就此結束。
師爺，是明清時代地方官署中的主管官吏（主官）聘請的幫助自己處理刑名、錢谷、文牘等事務的無官職的佐理人員。師爺靠自己具有的刑名律例（法律）、錢糧會計（財會）、文書案牘等方面的專門知識和才能輔佐主官，稱為作幕、佐治或佐幕。 “紹興師爺”稱除了指紹興籍師爺以外，又經輾轉流傳，成為壹般師爺的統稱。相當於現在的顧問或者是律師。職業而已，不能說是反面人物還是正面人物。