中國現在的行省制度始於元朝，到了清朝，壹般的領土劃分已經接近現代。在清朝，現任巡撫兼省委書記被稱為巡撫，掌管壹省的軍政。
在清朝，地方最高官員被稱為巡撫，相當於解放初期的中原局、華東局的秘書。在清朝，總督是最重要的人物和大臣，在中央政府中的地位不亞於大臣，甚至內閣大臣。不是現在壹般的省委書記能比的。