教育局是教育系統的行政部門，是國家行政單位，不是事業單位，但其直屬的各類大學屬於事業單位，校長或教師壹般屬於事業編制。
事業單位是指國家機關或者其他組織利用國有資產舉辦的以社會公益為目的，從事教育、科技、文化、衛生等活動的社會服務組織。教育局是國家機關，不是事業單位。
地方教育局受雙重領導，既受地方政府部門領導，又受上級教育主管部門領導，其最高機構是國務院管轄的教育部。教育局有相應的行政權力，而事業單位往往沒有行政權力。
教育局的正式工作人員壹般屬於公務員，而事業單位除了負責人等少數人外，往往不是公務員。