收集數據的方法有三種：民意調查、實地調查、媒體查詢。
收集數據是壹項很重要的基礎工作。收集數據的壹般方法是查閱各種統計年鑒和報表，再就是運用某種調查方法獲取欲研究問題的有關數據。抽樣調查獲取數據的方式在我國方興未艾，抽樣調查的方法很多，專業性很強，現在已有不少抽樣技術的專著。
在壹個統計方法研究的問題中，通常把所要調查研究的事物或現象的全體稱為總體，而把組成總體的每個元素（成員）稱為個體，壹個總體中所含個體的數量稱為總體的容量。
數據是對事實、概念或指令的壹種表達形式，可由人工或自動化裝置進行處理。數據經過解釋並賦予壹定的意義之後，便成為信息。數據處理是對數據的采集、存儲、檢索、加工、變換和傳輸。
數據處理的基本目的是從大量的、可能是雜亂無章的、難以理解的數據中抽取並推導出對於某些特定的人們來說是有價值、有意義的數據。
數據處理的分類方式：
1、根據處理設備的結構方式區分，有聯機處理方式和脫機處理方式。
2、根據數據處理時間的分配方式區分，有批處理方式、分時處理方式和實時處理方式。
3、根據數據處理空間的分布方式區分，有集中式處理方式和分布處理方式。
4、根據計算機中央處理器的工作方式區分，有單道作業處理方式、多道作業處理方式和交互式處理方式。