廣播電視詞典對直播界定為“廣播電視節目的後期(haobc)合成、播出同時進行的播出方式”。按播出場合可分為現場直播和播音室或演播室直播等形式。 電視現場直播指隨著現場事件的發生、發展，進行同步制作和播出的壹種電視節目的播出方式，是充分體現廣播電視媒介傳播優勢的播出方式。
自2000年後，隨著網絡時代到來，電視直播逐漸被網絡直播取代，成為“直播”的代名詞。
2021年4月，國家互聯網信息辦公室、公安部、商務部、文化和旅遊部、國家稅務總局、國家市場監督管理總局、國家廣播電視總局等七部門聯合發布《網絡直播營銷管理辦法(試行)》