早年有鐵路線經過(已廢棄)，現有捷運淡水線，鎮內許多早期西方人到臺灣經商開發的古跡，臺北先民商業貿易活動，即是透過淡水出海口沿河深入到大稻埕舊臺北市區。
鎮內自由學風的淡江中學、淡江大學，附近關渡的臺北藝術大學，吸引許多臺北地區學生就讀，三十年前淡水小鎮人文薈萃，民歌運動開始臺灣唱自己的歌，即為目前臺灣流行音樂發源地，目前也有許多明星或藝文作家畢業自這幾所學校。
最近十年來的建設，淡水漁人碼頭和渡輪的浪漫晚風，淡水河對岸八裏的觀音山河岸夜景，淡水河中遊到下遊的河濱自行車道連結，加上淡水光觀街的小吃，懹淡水成為適合緩慢悠閑逛街的地方。
因為地形仍為丘陵阻礙，公路交通開拓發展不便，年來淡水臺北間塞車問題很嚴重，即將完成的臺北港也在八裏淡水附近。說他是個小鎮已經太小看淡水了。