物流管理是指根據物質實體流動規律，對社會再生產過程中的物流活動進行計劃、組織、指揮、協調、控制和監督，以實現物流活動之間的最佳協調與配合，降低物流成本，提高物流效率和經濟效益。
現代物流管理是壹門以系統論、信息論和控制論為基礎的專業學科。物流管理科學是近壹二十年來國外興起的壹門新學科，是管理科學的壹個新的重要分支。隨著生產技術和管理技術的提高，企業之間的競爭日益激烈。
人們逐漸發現，企業在降低生產成本方面的競爭似乎已經走到了盡頭，產品質量只是壹個企業進入市場參與競爭的敲門磚。此時，競爭的焦點開始從生產領域轉移到非生產領域，即轉移到那些過去被視為輔助環節而被忽視的分散的、孤立的環節。
如運輸、儲存、包裝、裝卸、配送加工等物流活動。人們開始研究如何在這些領域降低物流成本，提高服務質量，創造“第三利潤源”。從此，物流管理從企業傳統的生產和銷售活動中分離出來，成為壹個獨立的研究領域和學科範圍。