嶽陽樓記中表現作者遠大政治抱負的句子是：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。意思是在天下人憂愁之前先憂愁，在天下人快樂以後才快樂。
《嶽陽樓記》是北宋文學家範仲淹於慶歷六年九月十五日（1046年10月17日）應好友巴陵郡太守滕子京之請為重修嶽陽樓而創作的壹篇散文。這篇文章通過寫嶽陽樓的景色，以及陰雨和晴朗時帶給人的不同感受，揭示了“不以物喜，不以己悲”的古仁人之心，也表達了自己“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的愛國愛民情懷。
文章超越了單純寫山水樓觀的狹境，將自然界的晦明變化、風雨陰晴和“遷客騷人”的“覽物之情”結合起來寫，從而將全文的重心放到了縱議政治理想方面，擴大了文章的境界。全文記敘、寫景、抒情、議論融為壹體，動靜相生，明暗相襯，文詞簡約，音節和諧，用排偶章法作景物對比，成為雜記中的創新。
《嶽陽樓記》的著名，是因為它的思想境界崇高。和它同時的另壹位文學家歐陽修在為他寫的碑文中說，他從小就有誌於天下，常自誦曰：“士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂也。”可見《嶽陽樓記》末尾所說的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，是範仲淹壹生行為的準則。