公安部內部有壹個甄別標準，主要從社會影響程度、涉案金額、死亡人數、作案手段來衡量。比如“壹次殺死多人”、“盜竊數十輛機動車”等大案，很容易被公安部選中掛牌督辦。公安部掛牌督辦案件大致有三種方式:壹是特別重大案件；二是社會影響較大的案件；第三，按程序申報的案件。
其實“掛牌督辦”只是壹個形象的說法。實際上就是公安部通過社會公示等方式，督促壹些典型的、有影響的、本地的大案要案限期完成偵破。其目的是想盡壹切辦法提高對案件的重視程度，壹查到底，有個結論和結果，給群眾壹個滿意的交代。