商業發票是出口商向進口商列出的交貨價格清單，是買賣雙方記賬的依據，也是進出口報關納稅的通用說明。商業發票是壹項業務的綜合反映，包括名稱、規格、價格、數量、金額、包裝等。也是進口商辦理進口報關必不可少的單證。因此，商業發票是整套出口單據的核心。在制作單據的過程中，其余單據必須參照商業發票進行編制。
商業發票的作用如下:
(1)供進口商了解和掌握所運貨物的整體情況；
(二)作為進口商記賬、進口申報、海關統計和報關納稅的依據；
(3)出口商應對發票內容逐壹進行登記和記錄。貨物裝運前，出口商需要向海關提交商業發票作為報關發票，海關用於計稅，並作為通關和統計的憑證之壹；
(4)在沒有匯票的情況下，發票可以代替匯票作為付款依據；另外，萬壹發生保險索賠，發票可以作為貨物價值的證明。