商人有錢，但在國家繁榮時期還好。如果國家有點不穩定，缺錢，那就是經濟剝削的首要來源。如果來錢的途徑搶不走，那就加稅。有些政權甚至毫無顧忌，敲詐勒索，逼著妳問要錢還是要死，嚴重影響了商業的發展，導致商旅的滅絕。但統治者不同意，始終把最基本的農業發展放在首位。
歷史上最富裕的北宋，是歷史上經濟發展最繁榮的時代，商業高度發達，征收的商稅首次高於農業稅。各行各業的生產、銷售、貿易十分頻繁，商業銀行、商會眾多。各大城市的商店長期以來都是連鎖店、商業街和街道的形式。歷史上最早的紙幣——交子誕生了，甚至還開辟了海上絲綢之路，實現了對外貿易。《水滸傳》中有很多對宋朝盛世的描寫。
在商人的推動下，宋朝通過發展商業，創造了封建王朝收入最繁榮的時期，峰值收入是明末的40倍。到清朝鹹豐年間，600年的國民收入甚至還沒到北宋，但此時的中國人口已經超過3億，是北宋的兩三倍。