水稻是人類重要的糧食作物之壹，有著悠久的種植和消費歷史。世界上壹半的人口吃大米，主要是在亞洲、南歐和部分熱帶美洲和非洲。
水稻總產量居世界第三，低於玉米和小麥，但能養活大量人口，所以聯合國把2004年定為“國際水稻年”。