“手”的本義是指人體上肢前端能拿東西的部分，以及人體上肢使用工具的前端。引申為動詞，意為拿在手裏，自己動手，小巧易拿，指人。手也被用作技能和能力的量詞。
手字形的演變
“手”是漢字的偏旁部首之壹，序號80。當手在左側時書寫。以手為能指的詞分為兩類:壹類是名詞，指手的部位，如拳頭、手掌、拇指、手指等；壹類是動詞，指手的動作，如抓、拿、打、爬等。“手”和“鏟”在《漢字部首表》中屬於同壹個部首數，但卻是分開列出的。