民事法律行為也稱為法律行為。從理論上講，它是指以產生民法上的後果為目的，以意思表示為要素的法律事實。具體而言，它是基於意思表示設立、變更或者終止特定民事權利義務關系的行為。
在立法上，我國《民法通則》規定:“民事法律行為是公民或者法人設立、變更、終止民事權利和義務的法律行為。”
民事法律關系主體簡稱民事主體，是指參與民事法律關系，享有民事權利，承擔民事義務的人。