船舶所有權是指船舶所有人依法對其船舶享有占有、使用、收益和處分的權利。船舶登記是船舶所有人向國家授權的船舶登記機關提出申請並提交相應文件的法律事實。經船舶登記機關審查，對符合法定條件的船舶予以登記，並以國家名義頒發相應證書。
船舶國籍證書是指船舶登記機關簽發的證明船舶國籍、船籍港和所有權的證書。船舶所有人必須在其選擇的船籍港向船舶登記機關申請船舶所有權登記，無論是原船籍港還是轉讓船籍港。船舶登記機關在辦理完船舶所有權登記手續後，應當發給船舶國籍證書。