是指當國家和公民、法人或者其他組織的合法權益受到侵害時，依法享有起訴權的國家機關或者其他當事人向國家司法機關提出申訴，國家司法機關在當事人和其他訴訟參與人的參與下，依照法定程序對爭議案件進行審理和判決的壹種特殊活動。
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在西方的概念中，訴訟是指法院處理案件和糾紛的過程或程序；在中國人的概念裏，“訴訟”這個詞由兩個字組成:訴訟和訴訟。
“訟”即敘述、講述、告知、控告，“訟”即辯是非、判是非。兩個詞合起來就是告訴法庭，當庭辯論，辯論是非曲直。如果從法律的角度對“訴訟”壹詞進行定義，可以簡單概括為:訴訟是特殊國家機關在訴訟參與人的參與下，依照法定權限和程序解決特定案件的活動。