不當得利沒有法律依據，所以雖然是既成事實，但不能受法律保護，不當利益應當返還給遭受損失的人。這種權利義務關系就是不當得利之債。其中，取得不當利益的人是受益人，是不當得利債務的債務人，負有返還不當得利的義務；財產受到損害的人是遭受損失的人，是不當得利之債的債權人，有權請求受益人返還不當利益。
不當得利是法律事實，是債的基礎。不當得利引起的債務完全是基於法律的規定，而不是基於當事人的意思表示，因此不屬於民事法律行為。