三省是指中央政府的三個中央機構:中書省、門下省、尚書省。中書省繼承皇帝的命令，起草詔書；經省政府審核批駁後，報請皇帝批準；尚書省負責執行皇帝批準的詔令和各項政令。三省酋長集體出任宰相，三省職權分工明確，各有分工，相互制約。
尚書省由官、戶、禮、兵、刑、工六個中央行政部門組成。
負責吏部官員的任用、考核和管理；戶部主管戶籍和財政收入管理；禮部主管祭祀、禮儀、教育、科舉等。兵部主管選、考、武、軍政等。六級以下的武官；刑部對大理寺審判案件的審查和首都官員對案件的聯合審理；工業部主管土木工程、水利工程、農林牧業(軍馬除外)、漁業。
六個部門各有四個分部，負責行政事務。
三省六部制度的建立和完善，表明封建行政制度日趨成熟和定型，對後世影響很大。