專利壹詞來源於拉丁語litterae patents，有公開的意思。原來是指有國家印章，不用拆封就可以打開閱讀的文件。專利法是確認發明人(或其繼承人)對其發明的專有權，規定專利權的取得和消滅，專利權的實施和保護，以及其他專利權人的權利和義務的法律規範的總稱。