法律是由國家制定或認可，由國家強制力強制執行，反映特定社會的物質生活條件所決定的統治階級意誌的規範體系。
法律屬於上層建築的內容之壹，經濟基礎決定上層建築，所以法律的本質是由壹個社會的物質生活條件決定的。
法律不是憑空出現的，而是以特定時代的物質生活條件為基礎的。社會物質生活條件是指與人類生存有關的物質資料的生產方式、地理環境和人口數量。其中，物質資料的生產方式不僅是決定社會面貌、性質和發展的根本因素，也是決定法的性質、內容和發展方向的根本因素。生產方式包括生產力和生產關系兩個方面，對法律有決定性影響。在階級社會裏，有什麽樣的生產關系，就有什麽性質和內容的規律。