蛇毒是壹種復雜的物質，主要是具有酶活性的蛋白質。雖然酶起著重要的作用，但壹些更重要的蛇毒可能是分子量更小的肽。
蛇毒的大部分成分似乎都與受害者的各種生理受體結合，因此武斷地將蛇毒分為“神經毒素”、“血液毒素”和“心臟毒素”是膚淺的，可能導致臨床判斷的錯誤。
擴展數據:
蛇的種類大多數頰部蝮蛇咬傷的局部癥狀和體征是明顯的灼痛、水腫(壹般在10分鐘內，很少超過30分鐘)，咬傷部位及鄰近組織出現紅斑和瘀斑。
如果不進行治療，水腫會迅速發展，並可在幾小時內影響整個肢體。可出現區域性淋巴管炎和腫大觸痛的淋巴結，並伴有受傷部位表面的體溫升高。在中度或重度響尾蛇咬傷中，瘀斑較為常見，在咬傷後3~6小時內出現在被咬部位。
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