文獻法可以收集史料記載、官方文件、學術研究論文、報刊雜誌、新聞報道、網絡資料等文獻資料，從而探討社會現象的本質特征、發展趨勢和原因。文學方法具有良好的歷史性和系統性，能夠更全面地把握社會現象的全貌。
文獻法有兩種類型，壹種是直接文獻法，即利用現有文獻獲取研究對象的相關信息；另壹種是間接文獻法，即利用已有的文獻來推斷研究對象的狀況。